טיל השיגור פלקון 9 של חברת SpaceX ששוגר היום (שני) לחלל ושיחרר למסלול לוויין לבדיקת הטופוגרפיה והגובה של מי האוקיינוסים, התפוצץ מייד לאחר שנחת על אסדה באוקיינוס. מנכ"ל החברה, אילון מאסק, פירסם באינסטגרם סרטון של הנחיתה וההתפוצצות.
הטיל, כמו בניסיון המוצלח ב-17 בדצמבר, היה אמור לנחות אנכית ולהתייצב לשימוש חוזר על כן השיגור על האסדה. אולם בנחיתה, כנראה בגלל עומס משקל, נשברה אחת מרגלי הטיל, שהייתה אמורה לייצב אותו על כן השיגור, הוא נפל באיטיות הצידה, פגע באסדה והתפוצץ.
היה זה ניסיון השיגור השלישי של טיל פלקון. השיגור הראשון נכשל, והשני לפני כחודש הצליח. בשיגור הנוכחי הוצב בחלל רק לוויין אחד, Jason-3, ואילו בשיגור המוצלח של דצמבר, הציב הטיל 11 לווייני תקשורת בגובה של 200 ק"מ והחלק המרכזי של הטיל נחת בשלום אנכית בפלורידה, במרחק של כ-10 ק"מ מכן השיגור.
SpaceX רוצה להקטין משמעותית את מחיר השיגורים לחלל באמצעות ציוד רב פעמי. החברה חתומה עם נאס"א על חוזה להעברת ציוד לתחנת החלל הבינלאומית, בשווי של 1.6 מיליארד דולר. ההפרטה של השינוע לחלל פתחה פתח לחברות פרטיות להיכנס לתחום, אולם הכישלון של אתמול מוכיח, שמסע לחלל עדיין אינו עניין של שיגרה כמו הטיסות המסחריות של חברות התעופה. היכולת להחזיר את טיל השיגור לכדור הארץ לשימוש חוזר, אמורה להפחית משמעותית את עלויות התפעול בתחום התחרותי מאוד של שיגור פרטי לחלל, אולם עדיין הדרך ארוכה לייצוב הטכנולוגיה ולמניעת תקלות כמו זו שקרתה היום.
השיגור החל במוצאי שבת בפלורידה, בנוכחות אנשי נאס"א ונראה היה שגם הוא יוכתר בהצלחה. מומחי חלל אומרים, כי כישלון הנחיתה שגרם להתפוצצות הפאלקון הוא דוגמה למהמורות ולמכשולים שתעשיית החלל המסחרית צפויה לעבור בשנים הקרובות. לדבריהם, הכישלון הזה עוד ייחשב לאחת התקלות הקטנות במסע לכיבוש החלל.
מנכ"ל החברה אילון מאסק, צייץ בטוויטר, כי "בהחלט קשה יותר לנחות על ספינה. זה דומה לנחיתה על נושאת מטוסים לעומת נחיתה על הקרקע". נחיתה באוקיינוס אמורה להיות זולה בהרבה מנחיתה על בסיס קרקעי. בתעשיית החלל היו היום מאוכזבים מהתפוצצות הטיל, אבל המומחים בטוחים, שבסופו של דבר, נחיתה באוקיינוס תהיה הדרך המועדפת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו