פרסומים אמינים בתקשורת על הנעשה במנצ'סטר יונייטד הם עניין שמת מזמן. למועדון יש יו"ר בשם אד וודוורד, אלכס פרגוסון מחזיק שם באיזה תואר כללי, לבעלים האמריקנים בראשות משפחת גלייזר אין שום קשר עם התקשורת. איש לא יודע אפילו איך ועל ידי מי מתקבלות ההחלטות.
אבל אם מישהו משדר משהו לגבי מצבו של לואי ואן חאל, זה האיש עצמו. ההולנדי עזב בזעם מסיבת עיתונאים השבוע, ואפילו דרש התנצלות לגבי הספקולציות על עתידו. וההיסטוריה כאן היא של מנג'ר שסיר לחץ עלול לפוצץ אותו.
יש גם יריבה במשחק הזה, וזו הבעיה של יונייטד: הלחץ על ואן חאל נובע פחות מהמיקום בטבלה ויותר מהכדורגל הדל. קבוצות שהלכו העונה לסטוק במטרה לתת הצגה, כמו מנצ'סטר סיטי וצ'לסי, נוצחו במנהרת הרוחות של האיצטדיון החשוף. אבל סטוק, שהביאה שמות גדולים מבחינתה כמו שרדן שאקירי ובויאן קרקיץ' במטרה להשיל מעליה את תדמית קבוצת הבעט ורוץ, לא הרשימה כשניסתה לשחק כדורגל פתוח יותר והיא אחרונה בליגה בטור ההבקעות.
בעיקרון סטוק היתה אמורה להיות המקום שבו משמיטים לעיתים נקודות לפני משחקים מול צ'לסי וסוונסי באולד טראפורד. אלא שגם ואן חאל לא יודע אם יאמן את המשחקים הבאים אם לא ינצח בסטוק. חזרתם של הרבה שחקנים מפציעה כמובן מבורכת, אלא ששום שחקן שחוזר מפציעה אינו חלוץ בכושר הבקעה. הדיבורים של וויין רוני על כך ש"ׁהשחקנים יתאמצו עבור ואן חאל" נראים כצ'ק בלי כיסוי. אם לא ואן חאל, הסיפור הגדול העונה באולד טראפורד הוא יכולתו המזעזעת של רוני עצמו.
ועכשיו לקבוצות הרלוונטיות למאבק האליפות. אוהד של לסטר סיטי הרוויח 5,000 פאונד על 5 שהשקיע בהימור שקבוצתו תוביל את הליגה בחג המולד. ועכשיו אמור לבוא המבחן - האם לסטר היא "מועמדת לגיטימית לתואר". ההגרלה זימנה לה חג מולד מאוד לא קל: את ליברפול בחוץ מחר, שלושה ימים לפני משחק בית מול מנצ'סטר סיטי.
עקרונית, למרות המקום הראשון, לסטר היא המועדון שאמור לא להיות בלחץ. אפילו מקום בליגת האלופות יהפוך את העונה שלה לחלומית, אלא שהתמוטטות בחג המולד עלולה להזיק מכיוון אחר. כששתי המנצ'סטריות במשבר, ג'יימס ורדי ובעיקר ריאד מחרז יהיו ספקולציית ההעברות הכי פופולרית. המניות של השניים בשיא, אבל אם חג המולד יעבור בשלום איש בלסטר לא יוותר על חלום ליגת האלופות או מעבר לכך.
ארסן ונגר מצא את עצמו במקום מרענן השבוע. הוא המנג'ר שצריך לגנות ספקולציות לגבי עתידם של אחרים. אחרי ניצחון על סיטי ולאור יכולתו של מסוט אוזיל, כבר אי אפשר להסתיר את העובדה שארסנל היא המועמדת הריאלית כרגע לתואר. משחק חוץ מול סאות'המפטון מחר ומשחקי בית קלים יחסית מול בורנמות' וניוקאסל פירושם שב־3 בינואר ארסנל אמורה להוביל את הטבלה - ובסוכנויות ההימורים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו