הקרב על הדרך האמריקנית

בחירות אמצע הקדנציה שנערכו אתמול בארה"ב היו מהסוערות שידעה המדינה. לפי כל הסקרים, הסוגיה המרכזית שהעסיקה את הבוחרים היתה הכלכלה. אבל בחינה עמוקה יותר של הלך הרוח, של תחושות המצביעים, מוכיחה כי הפעם מערכת הבחירות נתפסת גורלית מתמיד - היא נסבה על אופייה של ארה"ב, על השאלה מהי הדרך האמריקנית.

דמוקרטים, רפובליקנים, עצמאיים וליברלים הלכו אתמול לקלפי לא רק כדי לבחור את נציגיהם בקונגרס, אלא כדי להראות לעולם את פילוסופיית החיים של האומה האמריקנית. אומה שלא אוהבת שנוגעים בדנ"א שלה, גם אם מי שעושה זאת הוא הנשיא.

מאוכזבים - מימין ומשמאל

"האם הבחירות האלה הן על ברק אובאמה-", שאל אתמול העיתון החשוב "ניו יורק טיימס", שאינו נחשד בעוינות לנשיא הדמוקרטי. לפני שנתיים, כשהוא נהנה מתמיכה של יותר מ-60 אחוזים מהציבור ומרוב גדול בשני בתי הקונגרס, אובאמה האמין שהוא יכול לעשות ככל העולה על רוחו.

הוא העביר את רפורמת הבריאות השנויה במחלוקת תוך התעלמות מהרפובליקנים, ולמורת רוחם של רבים שהיו פעם תומכיו. העולם הריע לו, אבל בבית הציבור האמריקני התקשה לבלוע את הגלולה. אובאמה שכח כנראה שהוא נבחר מפני שסימל את ההפך מבוש, ולא הבין שאמריקה מצפה ממנו לטפל לפני הכל בגירעון ובהפחתת ההוצאות במדינה שעוד רגע ממשכנת לא רק את בתיה אלא גם את ילדיה.

אובאמה, שהתאמץ כל כך להפוך לנשיא של כולם, מצא במערכת הבחירות הזו אמריקה קוטבית מתמיד, מלאה באזרחים המאוכזבים ממנו משני קצות המפה הפוליטית; משמאל תומכיו הליברלים סבורים כי לא עשה מספיק, ומימין הובילה מדיניותו לתנועת המחאה השמרנית "מסיבת התה". "אמריקה מפולגת יותר מתמיד", סיכמו אמש בסי.אן.אן.

הקסם של אובאמה פג

רק אחרי סגירת הקלפיות נדע אם התחזיות למפלה דמוקרטית יתגשמו, אבל דבר אחד כבר ברור: הקסם של אובאמה פג והרפובליקנים שבו להיות אלטרנטיבה לגיטימית. ואם למישהו היה ספק, במערכת הבחירות הזו ארה"ב משדרת שוב את רצונה בחירות לאזרח, בהתערבות ממשלתית מינימלית, בקיצוץ ההוצאות של ווושינגטון ובעיקר בהשארת הסוציאליזם בחוץ.

בברוקלין, ליד כניסה לקלפי, עומד קשיש שחור ומוכר צעיפים וכובעי צמר. מעל הסחורה מתנוסס בגאון שלט: "גאה בבחורים שלנו שעושים את העבודה בחזית כדי שלנו יהיה חם". הפטריוטיזם שוב באופנה, האמריקנים גאים באחדות שלהם. ואפילו את המגמה הזו נדמה שאובאמה מפספס. בראיון לפני ימים ספורים לרדיו קרא הנשיא להיספנים לשוב ולתמוך בו ובמפלגתו כדי לבלום את ה"אויבים". האם רייגן, קלינטון או בוש היו מעלים על דעתם לכנות את המחנה היריב בתואר "אויבים"? באמריקה זה לא עובר.

חבר הקונגרס הרפובליקני ג'ו בונר, שמועמד להפוך למנהיג בית הנבחרים אם התחזיות למפלה דמוקרטית יתממשו, מיהר לנצל את פליטת הפה הנשיאותית. "אדוני הנשיא, יש מילה אחת לכנות בה אנשים שמעזים לקום ולהגן על חופש, על החוקה ועל הערכים של ממשל מוגבל, שהפכו את האומה שלנו לענקית - אנחנו לא קוראים להם אויבים, אנחנו קוראים להם פטריוטים". הפרשן הבריטי המוערך מקס הייסטינגס סיכם אתמול את המשבר הגדול עם הנשיא: "אובאמה פשוט לא שותף לערכי הבסיס האמריקניים".

את ניקול, צעירה בוגרת הרווארד, פגשתי במסעדה בניו יורק. היא ובן זוגה הקולומביאני הצביעו גם הפעם עבור הדמוקרטים. אלא שהפעם גם היא יכולה להבין את מי שמצביע למפלגה היריבה. "באמריקה אתה יכול להצביע לרפובליקנים גם אם אתה לא משתייך למעמד הגבוה מאחר שזה נותן לך תחושה שאתה יכול להגיע לשם", הסבירה. "אתה מתנגד לפזרנות, לחקיקה חברתית - כי על פי החלום האמריקני יום אחד תגיע לשם, ולא תרצה שהכסף שלך יפוזר".

"אין לאנשים אמון במחר"

חבר שלה, כריס, דיבר גם הוא על הדרך האמריקנית. "לרייגן היו מספרים קשים יותר בבחירות האמצע ב-82'", הזכיר, "אבל הוא גרם לשינוי וזכה לאהדה כי הוא נשא עימו את הערכים של אמריקה. בינתיים, אובאמה לא רוצה לחזור למרכז. הוא הקיף עצמו ביועצים שאין להם מושג מה באמת קורה בשטח".

בדרך חזרה למלון אני פוגש נהג מונית, אזרח פקיסטני. הוא גר בקווינס, הגיע לניו יורק לפני 15 שנה. "אתה רואה את החנויות סגורות", הוא מצביע, "לאנשים אין כסף, אבל גרוע יותר - אין להם אמון במחר". אין לו מושג כמה הוא צודק. בסקר שפורסם אמש בסי.אן.אן התברר שרק 25 אחוזים מהציבור מרגישים שטוב להם. החלום האמריקני - ושברו.

* * *
המירוץ ל-218 מושבים

סקרים אחרונים: הרפובליקנים ישתלטו על בית הנבחרים • גם בסנאט הדמוקרטים צפויים להפסד - אך עשויים לשמור על הרוב

בועז ביסמוט, ניו יורק

218 מושבים. זהו מספר הקסם המעניק רוב מיוחל בבית הנבחרים. הרפובליקנים, שקמו לתחייה אחרי התבוסה הקשה ב-2008, זכו עד לפתיחת הקלפיות לסקרים מחמיאים שהצביעו על עשרה אחוזים יתרון, המבטיחים את מחיקת הפיגור של 39 המושבים בבית הנבחרים.

גם בסנאט, שם מתמודדים לבחירה 37 סנאטורים מתוך 100, הרפובליקנים מקווים להישג, אבל שם מהפך ייחשב להפתעה. מדיווחים לא רשמיים הלילה בחצות עולה כי הרפובליקנים כבשו את ארבעת המדינות הראשונות בהן נסגרה ההצבעה. בכיר דמוקרטי צוטט כאומר: "אנחנו בדרך ל'טבח המוני'".

בבית הלבן הבינו היטב כי לבחירות אתמול עלולות להיות השלכות של ממש על מועמדות אובאמה ב-2012, ושלחו את כולם למערכה; מישל אובאמה נשלחה ללאס וגאס, סגן הנשיא ביידן לוורמונט וביל קלינטון יצא לחוף המזרחי. הנשיא נשאר בוושינגטון והעניק שלל ראיונות. הכל בניסיון למזער נזקים. "הדברים השתפרו בשנים האחרונות, אך נוכל להמשיך בדרך רק אם יהיו לי בעלי ברית בקונגרס", אמר הנשיא בראיון לרדיו.

אמריקה כולה ציפתה אמש לתוצאות שזרמו קודם כל מקנטאקי, שם התמודד לסנאט רנד פול, ממנהיגי תנועת מסיבת התה. שנתיים אחרי הדרמה של 2008, ארה"ב קמה לעוד יום חדש ועוד חוסר ודאות.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו