נחשף: תגלית היסטורית בת 3,000 שנה

אדמת ירושלים ממשיכה לגלות עקבות החיים היהודיים ששקקו באזור לפני אלפי שנים. הפעם, מדובר בהוכחה לפעילות אחד המלכים החשובים עליהם אנו למדים מתקופת התנ"ך. טביעת החותם הרשמית של המלך חזקיהו, שכיהן בין השנים 698-727 לפני הספירה.

הטביעה ההיסטורית התגלתה בחפירות המחודשות של האוניברסיטה העברית, בראשות ד"ר אילת מזר בעפל, למרגלות הכותל הדרומי של מתחם הר הבית.

הטביעה, בגודל 9.7X 8.6 מ"מ, הוטבעה על גבי טין רך הקרוי "בולה" בגודל 13X12 מ"מ ועובי של מ"מ. ב"בולה", השתמשו לחתימת מסמכים רשמיים של המלך, שנכתבו על גבי נייר פפירוס ונשמרו עד פתיחתם כשהם מגולגלים וקשור בחוטים דקים. סמני החוטים עדיין נראים בגב הבולה.

ה"בולה" התגלתה יחד עם חרסים רבים וממצאים שונים בתוך שפך אשפה שנזרק בימי חזקיהו או זמן קצר לאחריו, מתוך בניין ממלכתי ששימש לאחסון מוצרי מזון. בניין זה שייך לשורת מבנים, ובכללם בית-שער ומגדלים, שנבנו במחצית השנייה של המאה העשירית לפני הספירה, בימי המלך שלמה, כחלק מביצורי העפל – קריית-השלטון החדשה שנבנתה בשטח המחבר בין עיר-דוד להר-הבית.

שמות עבריים

לצד ה"בולה" נמצאו עוד 33 "בולות" שהוטבעו בחותמות אחרות, חלקן נושאות שמות עבריים ועל גבם סימני אריג גס וחוטים עבים, שככל הנראה חתמו שקים שהכילו מוצרי מזון.

סביב הטביעה ישנו שקע שהותירה מסגרת הטבעת שבתוכה שובץ החותם. על הטביעה מופיעה כתובת בעברית עתיקה: "לחזקיהו [בן] אחז מלך יהדה", וסמל שמש עם כנפיים נטויות מטה ושני סמלי ענח', שמסמלים את החיים.

לדברי ד"ר מזר, "למרות שטביעות חותם עם שמו של חזקיהו כבר נודעו בשוק העתיקות מאז שנות התשעים של המאה הקודמת, בחלקן עם סמל חרפושית מכונפת וחלקן עם סמל שמש מכונפת, זו הפעם הראשונה שטביעת חותם של מלך מישראל או מיהודה נמצאה בחפירות ארכאולוגיות מדעיות."

הסמלים המופיעים על טביעת החותם מהעפל מעידים שנעשה שינוי בערוב ימיו של חזקיהו, כאשר סמלי השלטון הממלכתי-מנהלי וסמלו האישי של המלך השתנו מדגם חרפושית (חיפושית זבל) מכונפת - סמל לעצמה ושלטון שרווח במזרח הקרוב הקדום, לדגם שמש מכונפת - סמל המדגיש את החסות האלוהית המקנה לשלטון את עצמתו, שרווח גם כן במזרח הקרוב הקדום ואף שימש כסמל השלטון למלכי אשור.

היסטוריה יהודית באדמת ירושלים // צילום: דודי ועקנין

תוספת מיוחדת זו של סמל החיים מחזקת את ההשערה ששינוי הדגם בסמלו האישי של המלך נעשהלאחר שחזקיהו הבריא ממחלת השחין שאיימה על חייו ומשמעות סמל החיים נעשתה מוחשית מאוד, בסביבות 704 לפני הספירה.

"גילוי טביעת החותם המלכותית בחפירות הארכאולוגיות בע˙פל, מחייה באופן בלתי אמצעי את סיפורי התנ"ך על המלך חזקיהו ועל הפעילות הממלכתית שהתקיימה בימיו ברובע המלכותי של ירושלים", מסכמים באוניברסיטה העברית.

החפירות המחודשות בעפל החלו ב-2009 במימון דניאל מינץ ומרדית ברקמן מניו-יורק ובשיתוף עם רשות העתיקות, המבצעת את עבודות השימור והכשרת האתר לביקורי קהל. החפירות נמצאות בשטח הגן הארכאולוגי של העפל, המהווה חלק מפארק לאומי סובב חומות ירושלים בחסות רשות הטבע והגנים.

הטביעה נמצאה על ידי אפרת גרינוולד, חברת משלחת העפל, שהייתה אחראית על הסינון מהחפירות. רעות בן-אריה, שהכינה את הבולות העבריות מחפירות העפל לפרסום, הייתה הראשונה שזיהתה אותה כטביעת החותם של המלך חזקיהו.

3,000 שנות היסטוריה. הבולה הרשמית של המלך חיזקיהו // צילום: דודו ועקנין