הצתה מאוחרת

בידיעה שהפסד יחסל כמעט סופית את סיכוייה להעפיל לשלב הבא ביורוקאפ, הפועל ירושלים אירחה אמש את גלאטסראיי הטורקית, הראתה סוף סוף למה היא מסוגלת והשיגה ניצחון 82:86 עם הרבה לחימה ואופי.

בירושלים ציפו לארנה מלאה, אבל האולם היה רחוק מלהיות מלא ואף סיפק אווירה מנומנמת משהו, לפחות בתחילת המשחק. על המגרש קיבלנו תזכורת לעקב אכילס של האדומים - הגנת השלשות. הטורקים חגגו עם 5 מ־8 משלוש ברבע הראשון, אבל איבדו לא פחות מ־6 כדורים ברבע הזה, שהסתיים בשוויון 19.

תחושת הדחיפות של המשחק גברה עם היוודע ההפסד של א.א.ק אתונה לניז'ני, והאלופה העלתה את רמת האינטנסיביות עם הגנה טובה ושלשות חשובות של מאט ג'נינג וג'וש דאנקן. מי שסיכל את המומנטומים של ירושלים היו דווקא השופטים עם שורת שריקות תמוהות, כולל פרשנות יוונית־מקדונית־רוסית למושג "צעד וחצי". שלשה של אריק מקולום עם הבאזר שלחה את הקבוצות למחצית בשוויון 43.

התחושה בהפסקה היתה שלירושלים דרוש עוד פוש אחד קטן שייצר עבורם יתרון מבוסס, אבל השחקנים של דני פרנקו המשיכו לרקוד טנגו עם הטורקים: עצירה בהגנה ומייד אחר כך איבוד בהתקפה; שמירה טובה ומייד אחר כך התרשלות בריבאונד. אבל בסוף המיני־ריצה המיוחלת הגיעה כשהמארחים ברחו ל־54:62 עמוק ברבע השלישי בראשותו של אי.ג'יי רולנד.

אבל כשהטורקים מחזיקים בקלעים אוטומטיים מעבר לקשת, כל מה שהיה נחוץ להם כדי לחזור למשחק הן שתי שלשות קלות מדי, בפעם המי יודע כמה, שירושלים הרשתה להם לקחת. המאמץ הרב שהירושלמים השקיעו הסתיים ביתרון 4 בירידה לרבע האחרון (64:68).

מה שנתן לאלופה את האקסטרה היו האיבודים הרבים של גלא (23), והיא ידעה לנצל את זה לעוד בריחה אחת חשובה - 68:75 עם 7:20 לסוף המשחק. בדקות הטובות של ירושלים פרנקו מיעט בחילופים והלך עם חמישייה שהורכבה בעיקר מרולנד, דונטה סמית' ודאנקן. העייפות ניכרה עליהם, אבל האנרגיות עשו את שלהן והשלושה היו עמוד התווך של הקבוצה.

כמות השלשות המטורפת שהטורקים לקחו (10 מ־27) הזכירו לנו שוב את החולשה של האדומים גם בריבאונד, והאורחים נהנו מ־15 ריבאונדים בהתקפה, ויותר מדי מהכדורים החוזרים הללו תורגמו לנקודות יקרות.

הרוטציה הקצרה של פרנקו נתנה את אותותיה. השחקנים נראו מותשים וירושלים נתקעה יותר מדי זמן בלי נקודות, אבל רולנד התעלה וניצל את הצעד המהיר שלו על פני מקולום כדי להעניק לקבוצתו סל מאני טיים חשוב אחרי חדירה יפהפייה שהעלתה את ירושלים לפלוס 3 עם 29 שניות על השעון. מקולום ענה עם חדירה משלו וסחט עבירה. אולם הוא החטיא את שתי הזריקות שלו, הקפיץ את הארנה לשמיים ונתן לירושלים עוד מחזור אחד בחיים באירופה, עם סיכויים טובים יותר להעפיל לשלב הבא.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות