שחקן הקולנוע היהודי טוני קרטיס הלך בסוף השבוע לעולמו בביתו במדינת נבדה. קרטיס, בן 85 במותו, כיכב בשלל סרטים קלאסיים ובהם "חמים וטעים", "ספרטקוס" ו"המירוץ הגדול", וניהל חיים פרטיים זוהרים לא פחות. בצד היותו חובב נשים מושבע, מראהו ששילב תסרוקת מוקפדת (שאותה חיקה הזמר אלביס פרסלי), גבות מרוטות, עיניים כחולות מהממות ושפתיים מלאות, "המחיש סוג חדש של גבריות נשית שנכנסה לאופנה בשנות ה-50", כפי שנכתב בעיתון "הניו יורק טיימס". ואכן, רבות מדמויותיו הקולנועיות התבססו על דואליות זאת. בקומדיה "חמים וטעים" מ-1959 התחפשה דמותו לאישה כדי לברוח, מה שגרם לגבר אחר להתאהב בו. שנה לאחר מכן בדרמה ההיסטורית "ספרטקוס" הוא גילם עבד שמשך את תשומת ליבו של סנאטור רומי, ובצד זה גילם פעמים רבות את דמות שובר הלבבות הקלאסי. סיפור חייו של קרטיס מעניין לא פחות מהקריירה הקולנועית שלו. הוא נולד בניו יורק ב-3 ביוני 1925 תחת השם ברנרד שוורץ, בנם של הלן ועמנואל, מהגרים יהודים ממוצא הונגרי. קרטיס גדל בדירת חדר עם הוריו ושני אחיו, ונוסף על עוני הוא נאלץ להתמודד עם אם אלימה וסכיזופרנית. ב-1933, בזמן השפל הגדול, העבירו הוריו אותו ואת אחיו ג'וליוס לרשויות הרווחה. כשהגיע לבקר בשכונה, היה טוני קורבן להתקפות על רקע אנטישמי. בראיונות הוא סיפר כי הקפיד מאוד להגן על פניו כיוון שכבר אז ידע שמראהו יהיה כרטיס היציאה שלו מהעוני והמצוקה. לאחר שלמד רק שנה בתיכון, שירת קרטיס בצי האמריקני לקראת סופה של מלחמת העולם השנייה. לאחר המלחמה החל ללמוד משחק והשתתף בהפקות תיאטרון, עד שב-1948 חתם על חוזה עם אולפן הקולנוע יוניברסל, ואז שינה את שמו. ב-1951 התחתן עם כוכבת הקולנוע ג'נט לי ("פסיכו"), והשניים הפכו לזוג הנוצץ של הוליווד. הקריירה שלו קיבלה תנופה גדולה רק בסוף שנות ה-50, אז הצליח להשתחרר מחוזהו הדרקוני עם האולפן בעזרת עמיתו השחקן ברט לנקסטר. קרטיס היה אחד הראשונים שניצל את עליית מעמדם של כוכבי הקולנוע על חשבון האולפנים ועם עמיתיו, החל להפיק סרטים שנתפרו למידותיו. הוא שיחק בלהיטים רבים, שרובם קומדיות, והיה מועמד פעם אחת לאוסקר דווקא על תפקידו הראשי בסרט הדרמטי "האמיצים" ב-1958. תאוותו לנשים אחרות הביאה לגירושים מאשתו ב-1962, והדבר פגע קשות בפופולריות שלו. לאחר מכן החלה הקריירה שלו לדשדש והוא פנה לטלוויזיה, שגם שם לא הצליח במיוחד. במהלך השנים היה קרטיס נשוי לא פחות משש פעמים, והיה לאביהם של שישה ילדים, שהמוכרת שבהם היא השחקנית ג'יימי לי קרטיס. קרטיס היהודי הקים ב-1998 את "קרן עמנואל לתרבות הונגרית", שהוקדשה לקורבנות השואה בהונגריה. את תפקידו האחרון על המסך עשה בסרט העצמאי "דוד ופטימה" ב-2008, שעסק ברומן בין ישראלי לפלשתינית.
