ערב הסעודית: עיסקת הנשק הגדולה אי פעם

ארה"ב וערב הסעודית חתומות על עיסקת הנשק הגדולה בהיסטוריה. ממשל אובאמה צפוי להגיש בשבועיים הקרובים לאישור הקונגרס את תוכנית מכירת הנשק הענקית לערב הסעודית, הכוללת מטוסי קרב, מסוקים, ספינות ומערכות הגנה אוויריות. העיתון "וול-סטריט ג'ורנל", המדווח על כך, אף חושף תוכנית עתידית של שדרוג טילי הגנה עבור ערב הסעודית בטווח של חמש עד עשר שנים בעיסקה השווה 60 מיליארד דולר. הרעיון הכללי הוא לחזק את סעודיה מול איראן.

במסגרת ההצעה תמכור ארה"ב לממלכה הסעודית 84 מטוסי F-15 חדשים, תשדרג 70 מטוסי קרב נוספים ותמכור 70 מסוקי אפאצ'י, 72 מסוקי בלק הוק ו-36 מסוקי ליטל בירד. על פי הדיווח, ערב הסעודית נמצאת גם במו"מ עם ארה"ב לרכישת ספינות קרב ומערכות הגנה זהות לאלה שארה"ב מכרה לאיחוד האמירויות, בעלות של 30 מיליארד דולרים.

העיסקה הגדולה נועדה, לפי הממשל האמריקני, להבטיח את קיומן של 75 אלף משרות בארה"ב, והיא גם משרתת את בעלות בריתה של ארה"ב במפרץ הפרסי נגד האיום האיראני.

גורמים בוושינגטון אמרו כי העיסקה לא גורמת לדאגה בישראל מאחר שלסעודים לא יסופקו כלי נשק המיועדים לטווח ארוך, וגם מכיוון שישראל עתידה לקבל את מטוסי ה-F-35. "אנחנו מאוד מעריכים את המאמצים שלא לפגוע ביתרון הצבאי של ישראל, ונדון בחששות שלנו עם הממשל האמריקני", צוטט שגריר ישראל בוושינגטון מייקל אורן.

המשא ומתן בין ארה"ב לערב הסעודית החל בשנים האחרונות בחשאי, אולם גרם למורת רוח באיראן. גם ישראל התנגדה נחרצות לכך שמטוסי ה-F-15 יצוידו במערכות נשק לטווח ארוך.

העיסקה בין ארה"ב לבעלת בריתה ערב הסעודית מפגישה בין שתי מדינות מהפעילות ביותר בתחום מכירה ורכישה של אמצעי לחימה. ארה"ב היא יצואנית הנשק הגדולה בעולם, ואילו ערב הסעודית היתה רוכשת הנשק השנייה בעולם אחרי איחוד האמירויות ב-2008, כשרכשה נשק בסך 8.7 מיליארד דולר.

המומחים סבורים כי העיסקה תחזק באופן משמעותי את יכולתה של ערב הסעודית להגן על המרחב האווירי שלה, אולם היא גם מבטיחה שיתוף פעולה צבאי הדוק בין וושינגטון לריאד למשך 20 שנה לפחות.