מת הסופר ז'וזה סאראמאגו

הסופר הפורטוגלי הנודע וזוכה פרס נובל לספרות ז'וזה סאראמאגו מת שלשום ממחלה בגיל 87 בביתו שבלנזארוט באיים הקנריים. "הוא היה אחת הדמויות התרבותיות הגדולות של ארצנו, ולכתו תותיר את תרבותנו ענייה", ספד לו ראש ממשלת פורטוגל ז'וזה סוקרטס, אשר הכריז על שני ימי אבל במדינה.

בהודעה שפירסם המו"ל של סאראמאגו, זפרינו קואלו, בשם משפחתו, נאמר כי "הסופר מת בחברת בני משפחתו לאחר שנפרד מהם". הוא הותיר אחריו אישה, העיתונאית הספרדייה פילאר דל ריו, ובת אחת מנישואיו הראשונים. בסוף השבוע הוטס ארונו של סאראמאגו למולדתו והוצב בבית העירייה בליסבון.

סאראמאגו, שהיה גם עיתונאי, מחזאי ופובליציסט, נחשב לאחד הקולות הבולטים בספרות העולמית מאז שנות ה-80 של המאה שעברה. בין הספרים שחיבר: "דברי ימי מנזר", "הבשורה על פי ישו", "על העיוורון" ו"על הפיקחון". אלה ועוד רבים אחרים זכו לשבחים בכל רחבי בעולם ותורגמו לעשרות שפות.

לעולם הספרות התוודע סאראמאגו רק בגיל 19. הוא נולד למשפחה ענייה של שני איכרים שכירים בכפר אזניאגה, כ-100 ק"מ מצפון לליסבון, ובמשך שנות בגרותו נאלץ לעבוד כדי לסייע בפרנסת המשפחה. את לימודיו נאלץ לעזוב בגיל 14 כדי ללמוד מכונאות, ורק בהיותו בן 19 קנה לעצמו ספר לראשונה בחייו. מעתה ואילך נשבה בקסמי הספרות והשקיע את כל זמנו הפנוי בקריאה בספרייה העירונית.

סאראמאגו היה קומוניסט בהשקפותיו ואף חבר רשמי במפלגה הקומוניסטית בפורטוגל. לאחר זכייתו בפרס נובל בשנת 1998 אמר: "אנשים שונים תמיד אמרו עלי 'הוא סופר טוב אבל הוא קומוניסט', עכשיו הם אומרים 'הוא קומוניסט אבל הוא באמת סופר טוב'".

אף שרוב ספריו שתורגמו לעברית זכו לאהדה רבה, עורר הסופר סערה ציבורית גדולה כאשר תקף את מדיניות ישראל בחריפות על יחסה כלפי הפלשתינים. בשנת 2002 ביקר סאראמאגו עם סופרים נוספים בביקור הזדהות בשטחי הרשות הפלשתינית והשווה את פעולות צה"ל בשטחים למעשי הנאצים במחנות ההשמדה. "היהודים לא ראויים עוד לסימפתיה עבור סבלם בשואה", אמר אז סאראמאגו, "לחיות תחת צללי השואה על כל דבר שעשו בשם סבלם נראה לי גס, הם לא למדו כלום מסבל הוריהם וסביהם".

אל האיים הקנריים, שם מצא את מותו, הגיע ממולדתו לאחר הביקורת הציבורית הקשה שספג בפורטוגל עם צאת הרומן הנועז שלו "הבשורה על פי ישו" ב-1991, שם הציג את תפיסתו המתריסה כלפי הנצרות הקתולית.