"לאבד אליפות? לא מקובל"

זה לא סוד שדונטה סמית' הוא חתיכת דמות, בוודאי ביחס לכדורסל הישראלי המנומנם. כל מי ששיחק עם הפורוורד של הפועל ירושלים מעיד על אדם מאוד מיוחד ומורכב, שיעשה הכל בשביל החבר'ה ויעבוד קשה כדי לשמור על אווירה טובה בחדר ההלבשה.

בשלוש השנים האחרונות סמית' (31) התרחק מהתקשורת כמו מאש וסירב לכל בקשה לראיון. אתמול, ביום הפתוח שערכה הקבוצה, הוא יצא מהקונכייה ובראיון מיוחד הכריז: "אנחנו הולכים להיות קבוצה ענקית".

"אני לא עוקב אחרי התקשורת, היא לא מעניינת אותי ואני ולא מקדיש לה תשומת לב", הסביר את גישתו, "בשביל מה? למה שאשקיע אנרגיה במשהו שמישהו שאין לו מושג בכדורסל אומר? למה זה אמור לשנות לי?"

אתה אולי לא מת עלינו, אבל זו כבר העונה הרביעית שלך בארץ. התאהבת?

סמית' צוחק ועונה: "יש לי חוזה אז אני חייב לחזור, אבל הסיטואציה שיש לי כאן מאוד טובה ונוחה לי. מעל הכל, אני משוגע על מזג האוויר כאן, תמיד חם, וגם הנסיעות למשחקי חוץ מאוד קצרות כי ישראל ארץ קטנה. אני מכיר את הליגה מצוין, הכדורסל כאן איכותי ואם זה לא שבור אז אין מה לתקן. טוב לי כאן".

התחברת כבר לסגל של העונה הנוכחית?

"אני מרוצה מאוד מהשחקנים החדשים שהגיעו, ובכלל, לדונטה אין אף פעם יום רע, אני תמיד מסתדר עם כולם".

בשנים שלך במכבי חיפה העמדת שורת סטטיסטיקה מרשימה יותר מאשר בירושלים. איך אתה מסביר את זה?

"כאן יש סביבי הרבה יותר שחקנים טובים, כמעט כל העשירייה שלנו ברמה זהה וכל אחד יכול לקבל את הכדור. בחיפה היינו אולי שלושה שחקנים מובילים, לכן הייתי חייב לקחת על עצמי יותר. בירושלים אין לי בעיה לקחת על עצמי כמה שצריך, אבל רוב הזמן זה מתחלק בצורה טובה בין השחקנים המובילים, כמו ברייסי ויותם, והעונה גם עם ג'וש דאנקן. לי זה לא משנה אם יש סביבי את לברון, כרמלו או דוראנט - אני משחק את המשחק שלי והסטטיסטיקה מעולם לא עניינה אותי. מה עדיף, שאני אעשה ממוצע של טריפל דאבל והקבוצה תפסיד?

זה לא כיף. אם יש לי אפשרות להעביר ערב רגוע ולתת לאחרים לככב - למה לא?"

"אני נראה טוב, לא?"

בקיץ שעבר סמית', גם אם תכף יכחיש, הפחית ממשקלו והשתדרג ברמה האתלטית. למרות הנפח שמעט הצטמצם, הוא המשיך באותו סגנון משחק - פיזי מאוד ומהלכי פוסט אפ. לפעמים זה נראה כאילו הוא מנסה לכפות את הסגנון הישן גם על סמית' החדש.

"אני לא חושב שזה ככה", אמר, "כי למרות מה שכולם אומרים בכלל לא ירדתי משמעותית במשקל. בקיץ שעבר הגעתי לירושלים באותו משקל שעזבתי את חיפה, אבל מה אכפת לי, אם אומרים שרזיתי אז זה אומר שאני נראה יותר טוב, לא? אמרו שירדתי 10 ק"ג אבל זה לא נכון. תמיד הייתי סביב 115 ק"ג, מאז השנה הראשונה בקולג', ולכן אין פה עניין של 'דונטה של חיפה לעומת דונטה של ירושלים'".

בהפסד בגביע ווינר להפועל ת"א לא נראיתם מספיק רעבים.

"אני לא חושב שמישהו כאן הגיע לא רעב לעונה. היה משחק אחדוהפסדנו בו, זה הכל. תאמין לי שכולם רצו לנצח. זה לא סוף העולם ויש לפנינו עוד שלושה תארים שאנחנו רוצים לקחת. העונה אנחנו בתהליך שיהפוך אותנו לקבוצה ענקית, אז אני מוכן לספוג את אובדן התואר הזה. שיהיה ברור, בשאר המסגרות איבוד תואר לא מקובל עלי בכלל".

שחקני הפועל ירושלים מול הפועל ת"א. היה משחק אחד והפסדנו בו // אלן שיבר

בעונה שעברה הקמפיין האירופי היה כישלון, אבל הדרך ליורוליג עוברת ביורוקאפ. השנה זה יהיה אחרת?

"נהיה חייבים להשתפר כקבוצה. נכיר אחד את השני יותר, השלד של הקבוצה מאוד מנוסה וכולם יודעים למה הם נכנסים".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות