התקשורת האנגלית שוברת את ראשה בניסיון לפענח את התופעה ושמה ווסטהאם יונייטד. הרי איך מסבירים שלושה ניצחונות חוץ מול ארסנל, ליברפול ומנצ'סטר סיטי, כשמנגד שני הפסדים ביתיים מול לסטר סיטי ובורנמות'? ובכן, התשובה היא אחת - סלאבן ביליץ'.
"הניצחון מול סיטי הפתיע גם אותי, אבל הגיע לשחקנים שלי שנלחמו כמו אריות", אמר המאמן בסיום הניצחון הראשון אי פעם של הפטישים באיצטדיון איתיחאד.
ביליץ', יליד ספליט הקרואטית, מבין דבר או שניים במלחמות. ככזה, לא היתה לו בעיה להקריב את מפעל הליגה האירופית, כשהתייצב למפגש הכפול מול אסטרה הרומנית בהרכב משני.
ההחלטה השנויה במחלוקת הוכיחה את עצמה כבר במחזור הפתיחה מול ארסנל, שם הקבוצה של ביליץ' הציגה את הכדורגל שיהפוך אותה לסנסציה של פתיחת העונה - הגנה צפופה, יציאה למתפרצות וניצול מצבים כמעט מושלם. מול מנצ'סטר סיטי הגיע השיא - למרות 28% שליטה בכדור ו־27 איומים של היריבה, הפטישים ניצחו 1:2.
את חבורת הלוחמים הובילו השוער הספרדי אדריאן, בלם נבחרת ניו זילנד, ווינסטון ריד ודימיטרי פאייה הצרפתי - שחקנים שמייצגים במדויק את גישתו של המאמן הקרואטי. גישה שמטרתה להוציא מהיריבות את החשק לחיות - היא שהפכה את ווסטהאם לקוטלת הענקיות, אך גם לכזו שמתקשה מול הקבוצות הקטנות. "יהיו עוד עליות וירידות, אנחנו לא ריאל מדריד", אמר ביליץ' לקראת המשך העונה והדגיש: "לא משנה מה יהיו התוצאות, אנחנו נמשיך להילחם עד הסוף".
מרסיאל פורע שטרות
אנתוני מרסיאל המשיך את הפתיחה החלומית שלו בפרמייר ליג עם צמד בניצחון 2:3 של מנצ'סטר יונייטד על סאות'המפטון. גרציאנו פלה, שכבש צמד, העלה את הפטישים ליתרון מוקדם, אך טעויות קשות בהגנה החזירו את יונייטד למשחק. מי שניצל אותן היה הצרפתי בן ה־19, שהגיע תמורת 36 מיליון פאונד ממונאקו ומשתיק את המבקרים עם 3 שערים ב־80 דקות באנגליה. דויד דה חאה עם כמה הדיפות גדולות ושער של חואן מאטה החזירו את הקבוצה של ואן חאל למסלול הניצחונות.
מרסיאל לא עוצר עם 3 שערים ב-80 דקות באנגליה // צילום: רויטרס
אוהדי ליברפול איבדו את הסבלנות ודרשו את פיטוריו של ברנדן רוג'רס בסיום התיקו 1:1 מול נוריץ' באנפילד, שהוריד את המארחת למקום ה־13 בטבלה. למרות שער הבכורה של דני אינגס ושליטה במגרש, ליברפול הרבתה להחמיץ ושילמה על כך עם שער שוויון של ראסל מרטין.
בשישה מחזורים, הקבוצה של רוג'רס כבשה רק 4 שערים, המאזן השני הכי גרוע בפרמייר ליג. הפעם האחרונה שבה כבשה יותר משער אחד במשחק ליגה היתה אי אז בחודש מאי, מול ק.פ.ר.
במשחק נוסף: טוטנהאם - קריסטל פאלאס 0:1
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו