על אפם ועל חמתם

לא אנדרה אגאסי, לא ג'ימי קונורס, אפילו לא פיט סמפראס. שום טניסאי אמריקני מבטן ומלידה לא זכה לתמיכה כה בולטת, חד־צדדית ובוטה מ־23 אלף הצופים באיצטדיון ארתור אש, כמו זו שזכה לה רוג'ר פדרר בגמר אליפות ארה"ב הפתוחה מול נובאק ג'וקוביץ' בלילה שבין ראשון לשני. אחרי דחייה של שלוש שעות בגלל גשם השניים עלו למפגש ה־42 ביניהם, שחשף את הפער העצום בדרך שבה נתפסים שני השחקנים הטובים כיום בעולם.

"זו השנה הכי טובה שלי לצד 2011", אמר ג'וקוביץ' בסיומה של תצוגה פיזית, אתלטית ומנטלית שהסתיימה בניצחון 4:6, 7:5, 4:6, 4:6 ובתואר גרנד סלאם עשירי בקריירה. מעבר להתמודדות הלא פשוטה עם הקהל העוין, המדורג ראשון בעולם שמר על קור רוח והציל 19 מ־23 אפשרויות השבירה שהיו לשוויצרי. הוא אמנם פחות אלגנטי ומלכותי מיריבו, אך בזכות גמישות, כושר גופני וסט רחב של יכולות נוספות ומגוונות, בכל עת שהקהל דחף את פדרר לעבר הזכייה המיוחלת בתואר ה־18 בקריירה, ג'וקוביץ' עמד איתן עד לנקודת המשחק שהגיעה אחרי שלוש שעות וחצי. "אין לי שום ביקורות כלפי הקהל, שבצדק תומך באחד הגדולים בהיסטוריה", אמר בסיום הסרבי שהפגין הרבה בגרות ואיפוק, "עכשיו אני צריך להרוויח ביושר את התמיכה בי ולקוות שבפעם הבאה אהיה בצד השני".

ופדרר? בסיום המשחק הוא התיישב על הכיסא כשמבט מהורהר על פניו. ודאי הריץ בראשו את ההזדמנויות הרבות שהיו לו - כאמור 23 נקודות שבירה, שנוצלו רק ארבע פעמים. "נתראה בשנה הבאה", אמר לקהל הגדול והסיר מליבם של מיליונים את החשש שהיו אלה הרהורי פרישה. בגיל 34, ולאחר שהמציא את עצמו מחדש עם חבטת ה־SABR ומשטר אימונים קפדני יותר, פדרר חוזר הביתה כשהתואר האחרון בארון נותר זה של ווימבלדון 2012. "אל תספידו אותו", דרש בתוקף מאמנו סטפן אדברג, "אם הוא ישמור על הרמה הזאת התואר הבא יגיע בקרוב".

פדרר. לא חושב על פרישה // צילום: USA Today sports

השנה האחרונה אכן יוצרת את התחושה שהשוויצרי הוא כמו יין טוב, כזה שרק משתבח עם השנים. "אני אוהב את האתגרים ואת הספורט הזה", ענה כשנשאל מאיפה הוא שואב את הכוחות להמשיך. דבר אחד בטוח, כל עוד פדרר בסביבה, מבחינת הקהל הוא תמיד יהיה מספר 1.

הרהורי הפרישה שפסחו על פדרר, הגיעו יום קודם לכן לאיטלקייה פלאביה פנטה. "דבר אחד נוסף", ביקשה לומר רגע אחרי הניצחון 6:7, 2:6 על חברתה הטובה רוברטה וינצ'י והזכייה בתואר גרנד סלאם ראשון בקריירה. "זאת היתה החלטה קשה, אבל זה היה המשחק האחרון שלי. עם ההישג הזה החיים שלי מושלמים", אמרה פנטה בת ה־33 והודיעה שבסיום השנה תפרוש ממשחק פעיל.

כשנשאלה אם הסיבה היא חתונה מתוכננת עם בן זוגה והאיש שהדיח את רפאל נדאל, פאביו פוניני, חייכה וענתה "לא, לא כרגע". אבל כפי שהשניים הוכיחו בשבועיים האחרונים בארה"ב, הם עוד מסוגלים להפתיע.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות