בגיל 34, ובחיפוש אחר הגרנד סלאם ה־18 בקריירה, רוג'ר פדרר החליט להמציא את עצמו מחדש. ה־"SABR", ראשי התיבות של Sneak Attack By Roger, היא המכה החדשה שכולם מדברים עליה. "זה ממש חוסר כבוד כלפי היריבים", התייחס השבוע לנושא בוריס בקר, מאמנו של נובאק ג'וקוביץ', שינסה להתמודד הלילה עם ההכשות של פדרר. אם טרם ראיתם, מדובר בעלייה לרשת מול ההגשה השנייה של יריביו, מעין חצי וולי מסורבל שיוצר בלאגן ומקצר נקודות. המהלך הזה, שמלווה את השוויצרי בטורניר ארה"ב, נולד במקרה. זה היה באחד האימונים עם בנואה פר הצרפתי בטורניר סינסנטי לפני כחודש. "היינו עייפים והתחלנו לעשות שטויות", מספר השוויצרי, "רציתי להפסיק עם זה, אבל המאמן סברין לוטי אמר לי להמשיך". אחרי כמה דקות ומספר נקודות מרשימות החליטו השניים לנסות את המהלך הערמומי הזה גם בפלאשינג מדו. עדיין לא קיימת סטטיסטיקה שמודדת את הצלחת ה־SABR, אבל את מבחן התוצאה היא עוברת בינתיים בענק. סטניסלאס ואוורינקה, שמכיר את פדרר מצוין, לא הצליח להתמודד עם החבטה החדשה והביזארית של חברו, ונכנע ללא תנאי תוך שעה וחצי, 4:6, 3:6, 1:6.
"אני משחק טוב, אולי הכי טוב ששיחקתי בחיי", הודה בסיום חצי הגמר המדורג שני בעולם, שבשבוע שעבר סיפר על שינויים נוספים שאימץ, ביניהם אימוני כושר ברמה גבוהה ובין 9 ל־10 שעות שינה בלילה. "ג'וקוביץ' יהיה סיפור אחר לגמרי, כי הוא השחקן שזז הכי טוב בסבב", אמר פדרר לקראת הגמר הראשון בארה"ב מאז ההפסד לחואן מרטין דל פוטרו ב־2009.
רגע לפני המפגש ה־42 ביניהם (20:21 לפדרר), שני המדורגים הבכירים עוסקים, איך לא, ב־SABR. "פדרר מתרגש מזה, היריבים שלו פחות, אין לי מה להוסיף בנושא", אמר הסרבי לאחר הניצחון הקליל 0:6, 1:6, 2:6 מול האלוף היוצא מרין צ'יליץ'. "לא, זה לא חוסר כבוד", ענה השוויצרי שלא מבין על מה המהומה. העניין דווקא פשוט מאוד - ה־SABR היא מכה לא יעילה, כזו שבמקרה הטוב תצליח ב־50 אחוז מהמקרים. אבל - כשהיא כן עובדת, היא מוציאה משיווי משקל את כל היריבים, כולל את ג'וקוביץ'.
בגמר טורניר סינסינטי, שהיה גם המפגש האחרון בין השניים, פדרר שלף את ה־SABR בשובר השוויון של המערכה הראשונה בדרך לניצחון 6:7, 3:6. "אם אמצא לנכון להשתמש בזה שוב גם כאן, אעשה זאת", הבטיח השוויצרי, שדאג להזכיר את אותו ניצחון מלפני חודש וחצי. בגילו "המופלג" ואחרי שלוש שנים בלי תואר גרנד סלאם, פדרר הבין שכל האמצעים כשרים. אפילו נחשים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
