נבחרת הולנד בפאניקה. הנבחרת, שעשתה לה הרגל לטייל בנחת בשלב המוקדמות, נקלעה בסוף השבוע למצב שאותו היא לא מכירה - עם הגב אל הקיר - שלושה מחזורים לסיום שלב הבתים. ההפסד הביתי 0:1 לאיסלנד, השלישי שלה בקמפיין המוקדמות הנוכחי, הציב את ה"אורנייה" במקום השלישי, מרחק שמונה נקודות מהאיסלנדים המצוינים ושש מצ'כיה.
טורקיה, שאותה תפגוש הערב באיסטנבול, נושפת בעורפה מהמקום הרביעי. "צריך להסתכל למציאות בעיניים, אנחנו נלחמים על מקום בפלייאוף", אמר המאמן דני בלינד, שמשחק הבכורה שלו על הקווים הפך מהגשמת חלום לחלום בלהות.
כל מה שיכול היה להשתבש מבחינתו של בלינד אכן השתבש. פציעה מוקדמת של אריאן רובן, כרטיס אדום ישיר לברונו מרטינס אינדי ושער שספגה נבחרתו בבעיטה מהנקודה הלבנה. ולמרות זאת, כל הביקורות הופנו אל עבר המאמן החדש, שכבר אחרי 90 דקות "נמחק" על ידי כמה פרשנים מקומיים.
"שוב הגיע מאמן שעושה טעויות של רוקי, ברור לגמרי שזה גדול עליו", כתב עיתונאי הולנדי שביקש להישאר בעילום שם. אותו עיתונאי ממש לא לבד בדעה הזאת. המאמן החדש כבר גרר השוואות לפרנק רייקארד ולמרקו ואן באסטן, שקיבלו את הנבחרת בשלב מאוד מוקדם בקריירה, ולא עמדו בלחץ למרות כמה תוצאות נאות. "בלינד הלך נגד כל הערכים של הכדורגל ההולנדי", כתב מקס מול מהעיתון "דה טלחראף" וביקר את הגישה ההגנתית שנקט המאמן מול איסלנד.
לאחר ההרחקה של בלם פורטו, וכשלוח התוצאות עדיין הראה 0:0, בלינד הוציא את הונטלאר והכניס את ג'פרי ברומה, חילוף שהוא טאבו במונחי הכדורגל ההולנדי. המאמן לא עומד לבד מול מטווח הביקורות. "זו הרחקה טיפשית, אין מילה אחרת", אמר אריאן רובן בנוגע לכרטיס האדום שקיבל מרטינס אינדי בדקה ה־33. "הוא הפקיר את החברים שלו", הוסיף קשר באיירן שייעדר כחודש מהמגרשים. זו לא הפעם הראשונה שהבלם הצעיר עושה זאת. בדיוק לפני שנה, במשחק הראשון של חוס הידינק בתפקיד, מרטינס אינדי הורחק אחרי תשע דקות במפגש הידידות מול איטליה שהסתיים בהפסד 0:2. "ברונו טעה בגדול במשחק חשוב מאוד", אמר בסיום בלינד, שהערב ייתן את חולצת ההרכב לבלם סאות'המפטון וירג'יל ואן דייק. את מקומו של אריאן רובן יתפוס ג'רמיין לאנס.
איסלנד עשויה להבטיח הערב את העלייה ההיסטורית לאליפות אירופה, זאת אם תגבור ברייקיאוויק על האחרונה קזחסטן. השנייה צ'כיה תארח את לטביה.
בבית ח' הצמוד נורבגיה תארח באוסלו את קרואטיה למשחק שיכול לשנות את תמונת הבית. "הוכחנו שכשאנחנו מקבלים הזדמנות, אנחנו יודעים לנצל אותה", אמר המאמן הנורבגי פר מתיאס הגמו לאחר הניצחון 0:1 בבולגריה, שהציב את נבחרתו במרחק שתי נקודות מהמוליכות איטליה וקרואטיה. מרטין אודגור, שלא שותף מול הבולגרים, יהיה בסגל, אך אם לא ישותף גם הפעם, ישחק מחר במדי הנבחרת הצעירה שתפגוש את אנגליה. "הטבלה משקרת, זה הולך להיות משחק קשה", הזהיר אנטוניו קונטה לקראת המשחק של איטליה מול בולגריה באיצטדיון רנצו ברברה בפאלרמו. עוד בבית ח': מלטה - אזרבייג'ן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
