הלם וזעזוע בארה"ב: רצח בשידור חי

כתבת הטלוויזיה אליסון פרקר והצלם הקבוע שלה אדם וורד היו במהלכו של יום עבודה שגרתי, ולא יכלו לצפות לזוועה שעמדה לבוא. בעת ראיון עם ויקי גארדנר, ראש מועצת המסחר המקומית, על התיירות בווירג'יניה - נשמעו לפתע היריות האכזריות שהביאו למותם.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

הירי תועד בשידור חי ופרקר ההמומה נראתה כשהיא מסתכלת לעבר היורה ובורחת, תוך שהיא סופגת את כדורי אקדחו. מצלמתו של וורד, שנורה גם הוא, נפלה לקרקע אך הספיקה לתפוס לעשירית שנייה את דמותו של הרוצח. השידור נקטע, המנחה ההמומה באולפן הבטיחה כי עדכונים יגיעו בהמשך וכעבור זמן קצר עלה לשידור נשיא תחנת WDBJ, ג'פרי מרקס, והודיע כי וורד בן ה־27 ופרקר בת ה־24 נהרגו. המרואיינת גארדנר נפצעה והועברה לביה"ח במצב יציב.

מחקירה התברר כי היורה הוא וסטר פלניגן (41), שעבד באותה התחנה ככתב ופוטר. פלניגן, שהשתמש בעבודתו בשם ברייס ויליאמס, נמלט מזירת הירי ונעצר בתום מרדף של שעות, לאחר שריסק את רכבו וירה בעצמו. הוא הועבר לבית החולים במצב אנוש ומת מפצעיו. לפני שנתפס, הספיק פלניגן להעלות לרשתות החברתיות סרטון מצמרר שבו תיעד את הירי שביצע. בסרטון נראית זרועו, כשהוא מכוון אקדח לעבר פרקר ושניות אחר כך נראה הירי, כאשר לא פחות מ־15 יריות נשמעות ברקע.

מאוחר יותר דיווחה רשת ABC, כי כשעתיים לאחר הירי התקשר אליהם אדם שהזדהה כברייס וטען שירה בשני אנשים. במקביל הגיע למערכת ABC פקס, אותו חיבר לכאורה פלניגן, קרא לו "מכתב התאבדות" וכתב בו כי הטבח בכנסייה בצ'רלסטון לפני כחודשיים היה זה שהניע אותו לרצוח. "אני חבית חומר נפץ אנושית מזה זמן, רק מחכה להתפוצץ", כתב. "מה ששבר אותי היה הירי בכנסייה, הכדורים שלי נושאים את שמות הקורבנות".

פלניגן העלה גם כמה הודעות לטוויטר, שבהן תיאר לכאורה סכסוכים עם וורד ופרקר. את הכתבת האשים ב"הערות גזעניות" ואת הצלם בכך שדיווח עליו לאגף כוח האדם בתחנה. נשיא התחנה הודה כי פלניגן, אפרו־אמריקני במוצאו, אכן התלונן על הערות גזעניות, אך טען כי אף אחת מטענותיו לא התבררה כנכונה. "אנו חושבים שהוא בדה את הטענות", אמר מרקס, שהוסיף כי לאחר שפלניגן פוטר היו צריכים להזעיק שוטרים כדי שילוו אותו אל מחוץ לתחנה.

בינתיים, הולכים ונחשפים הסיפורים האישיים של הקורבנות. הצלם וורד היה מאורס למפיקה בתחנה, ואילו פרקר היתה במערכת יחסים עם כריס הרסט, מנחה ברשת. "אליסון היתה האישה הקורנת ביותר שאי פעם פגשתי", כתב הרסט בפוסט מרגש, "אני זוכה לנחמה מכולם בתחנה, אנחנו משפחה. היא עבדה עם אדם מדי יום, ליבי שבור".