המבצע באפגניסטן: 12 אזרחים נהרגו בטעות

12 אזרחים נהרגו אתמול במרג'ה שבאפגניסטן, לאחר שרקטה ששיגרו חיילי ברית נאט"ו החטיאה את מטרתה במהלך הקרבות בעיר שבדרום המדינה.

"על פי המידע מהעיר מרג'ה, במהלך פעולה נגד הטרור פגעה רקטה בבית", נאמר בהודעה מלשכת נשיא אפגניסטן, חמיד קרזאי. הנשיא הבטיח לחקור את התקרית וקרא לכוחות להימנע מפגיעה באזרחים. בנאט"ו ביקשו להבהיר כי הם מצטערים על התקרית וכי בוושינגטון מקווים שמספר תקריות אלה יצומצם.

כוח נאט"ו, המונה 15 אלף חיילים זרים ואפגנים, המשיך אתמול במתקפה הרחבה שבה פתח בסוף השבוע נגד מעוז הטליבאן בעיר מרג'ה שבמחוז הלמנד בדרום המדינה. אף שהכוח הגדול נהנה מיתרון יחסי של 1 ל-10 ואינו נתקל בהתנגדות יתרה, דווח על קרבות בין כוחות טליבאן לבין כוחות נאט"ו שבמהלכם נהרגו לפחות 12 אזרחים. הממשל האמריקני הנחה את מפקדי הצבא לפעול לצמצום מספר הקורבנות בקרב האזרחים במבצע שכונה "מושתרק" ("ביחד", בשפת הדארי).

כבר שלשום הצהירו מפקדי כוחות נאט"ו כי הם "מרוצים מאוד" מהתפתחות המבצע הצבאי שאמור להבטיח את סילוקם של כוחות הטליבאן ממחוז הלמנד. על פי דיווחים שונים, כוחות טליבאן הנמצאים באזור מונים בין 1,000 ל-2,000 איש. 27 לוחמי טליבאן נהרגו נכון לאתמול בקרבות ושני חיילים מתוך כוח נאט"ו, אחד אמריקני והשני בריטי.

תנועת הכוחות של נאט"ו הואטה אתמול כתוצאה מהמוקשים הרבים שהונחו באזור ומהחשש מפני ירי צלפים. גורמי ביטחון אמריקניים אמרו כי אינם משוכנעים באשר למספר המדויק של כוחות טליבאן שעדיין נמצאים באזור ונלחמים. "נתקלנו בהרבה אש צלפים", אמר לארי ניקולסון, מפקד הנחתים במחוז הלמנד. ההערכה היא כי רבים מהם מסתתרים בקרב האוכלוסייה האזרחית.

להערכתו של ניקולסון, כיבושה המלא של מרג'ה יימשך מספר שבועות. "זה לא אומר בהכרח שיתקיימו קרבות עזים אבל זה עשוי להצריך 30 ימים של פינוי השטח. עם זאת אני יכול לומר בזהירות כי ייתכן שנסיים את המשימה לפני כן".

במהלך היומיים האחרונים חשפו כוחות נאט"ו 250 ק"ג של חומרים כימיים להכנת פצצות במבנה במרג'ה וכן הצליחו לאתר כלי נשק רבים צפונה משם.

האו"ם מעריך כי כ-900 משפחות נטשו את בתיהן באזור מרג'ה ופנו לבקש סיוע בבירת המחוז לשקארגה, כ-30 ק"מ מאזור הלחימה.

ג'יימס ג'ונס, היועץ לביטחון לאומי של הנשיא ברק אובאמה, אמר אתמול בראיון לרשת סי.אן.אן כי המדיניות האמריקנית באפגניסטן השתנתה. "במקום לנקות את השטח ולעזוב אותו לאחר מכן כפי שנהגנו לעשות בעבר, תוכניותינו החדשות כוללות ניקוי השטח, החזקתו ואז לספק בנייה, ביטחון משופר, אפשרויות כלכליות טובות יותר וממשל מקומי טוב יותר לאנשים במקום".