מכבי ת"א תארח הערב (ג', 20:30) באיצטדיון בלומפילד את היברניאנס לגומלין הסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות. האלופה הישראלית הובכה בשבוע שעבר במלטה והפסידה 2:1, מה שמחייב אותה לנצח הערב אם ברצונה לעלות לשלב הבא, שם ממתינה אלופת צ'כיה ויקטוריה פלזן.
למרות ההפסד במשחק הראשון, במכבי יש ביטחון גדול מאוד שהקבוצה תעבור את המלטזים ותדלג לשלב הבא. "יותר גרוע ממה שהיה בשבוע שעבר לא יכול להיות", אמרו במועדון, "בלומפילד מלא זו אופרה אחרת לגמרי". מבחינת ההרכב הפותח, המאמן הסרבי סלבישה יוקאנוביץ' תירגל גם אתמול את ערן זהבי כחלוץ מדומה. כוכב הצהובים שיחק בעמדה הזו גם בעונה שעברה תחת פאקו אייסטראן במערך שזכה ללא מעט ביקורות, אך אי שביעות הרצון של המאמן הנוכחי מהחלק הקדמי שלו הביאה אותו לתרגל את זהבי כחלוץ.
ערן זהבי. צפוי לפתוח כחלוץ // צילום: עמי שומן
באסיפות הראה יוקאנוביץ' קטעים מהמשחק הראשון, שבהם משחק ההתקפה של שחקניו היה תקוע. מאחורי זהבי ישחקו ככל הנראה דור מיכה ונוסא איגייבור, שהיה מהטובים בשחקני מכבי במשחק הראשון. "אנחנו חייבים להשתפר במאה אחוז", הבהיר המאמן במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, "אומרים שמכבי בבלומפילד, מול אוהדיה, תיראה יותר טוב. אנחנו ננסה לתקוף ולכבוש. התוכנית היא לא לנצח 0:1, אני מאמין שאנחנו יכולים להיות קבוצת התקפה טובה. לא ננסה לכבוש שער אחד בדקה ה־70, אלא נלחץ אותם מההתחלה. אני חייב לכבד את כל היריבים, בטח אחרי המשחק בחוץ ואחרי ההפסד".
בנוגע לשאלה אם יעזוב במקרה של הדחה הבהיר הסרבי: "אני לא אעזוב את מכבי אם נודח. אני כאן פחות מארבעה שבועות, יש לנו תוכניות. אני חושב שזה טבעי שיש לנו משחק מאוד חשוב כבר בפתיחת העונה, אבל אני לא מסתכל יותר מדי קדימה. אני מבין באיזה רגע אנחנו, אנחנו צריכים להיות חזקים".
ערן זהבי, שיענוד הערב לראשונה את סרט הקפטן, התייחס גם הוא לעמדה שבה הוא צפוי לשחק הערב. "חלוץ מדומה זה תפקיד טוב", אמר, "בסופו של דבר חלוץ זה חלוץ. בעונה שעברה שיחקתי כך ועשיתי את זה טוב. אשחק בכל תפקיד שיגידו לי. אני שחקן חשוב בקבוצה אבל אני לא חושב שהקבוצה תלויה בי. אני יכול לעזור ולתרום אבל ראינו משחקים שהקבוצה שיחקה מצוין בלעדיי".
אם הצהובים יעלו לשלב הבא, הם צפויים להאיץ את המאמצים לצירוף שחקני חיזוק. הפערים מול גראסהופרס בנוגע לחלוץ מונאס דאבור גבוהים מאוד ועומדים על קרוב למיליון יורו, אך העפלה לשלב הבא עשויה להביא את הבעלים מיץ' גולדהאר לפתוח את הכיס. גם קשרה של פ.צ ציריך אבי ריקן נמצא על הפרק, אך המנהל המקצועי יורדי קרויף שם בראש ובראשונה את עמדת החלוץ כזו שזקוקה לחיזוק.
הרכב משוער: חואן פאבלו, יובל שפונגין, טל בן חיים, קרלוס גרסיה, עומרי בן הרוש, גל אלברמן, ניקולה מיטרוביץ', נוסא איגייבור, דור מיכה, טל בן חיים, ערן זהבי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו