לפני שנה, בצוק איתן, נפגשו סרן נועם (27) וסמ"ר אליהו סופר (22) בנסיבות מצערות. השניים - חיילים מיחידות מובחרות - נפצעו בקרבות בעזה ואושפזו באותו חדר במחלקה האורתופדית בבית החולים סורוקה בבאר שבע. שנה אחרי, הפגשנו אותם עם הרופאים שטיפלו בהם.
פרופ' דן עטר, מנהל המחלקה האורתופדית בסורוקה, ניתח את סופר וד"ר עמיר קורנגרין, מנהל יחידת טראומה אורתופדית, ניתח את נועם. השניים טיפלו בכמחצית מהחיילים שנפצעו במבצע.
נועם שימש כסמ"פ ביחידת דובדבן והיה בתקופת הלימודים כאשר הוקפץ לעזה. ב־28 ביולי הוא וחייליו עסקו בגילוי מנהרות התקפיות בעזה, ולפתע גילו שהמבנה שבו שהו היה ממולכד. "חטפתי כדור בברך, פגיעה שגרמה לכך שלא נשאר ממפרק הברך שלי כלום". הוא פונה מחוסר הכרה לסורוקה, שם עבר סידרת ניתוחים - ארבעה מהם על ידי ד"ר קורנגרין.
"כשראיתי את נועם התרשמתי שהוא פייטר רציני", אמר ד"ר קורנגרין, "לכן, אף שהיתה לו פציעה לא קלה, אמרתי לעצמי וגם לו שהוא לא יוותר בקלות. השיקום שלו בדרך הנכונה". לדברי נועם, "אעבור הכל ואחזור לעצמי, בזכות הערבות ההדדית שלנו. נלחמתי בעזה עבור אזרחי ישראל, ועכשיו ד"ר קורנגרין וצוותים רפואיים אחרים נלחמים עבורי".
סמ"ר סופר שירת ביחידת מגלן כשנפצע ב־22 ביולי, בהיתקלות עם מחבלים בחאן יונס. כמו נועם, גם הוא נפצע קשה בברכו מכדור, ובהמשך פונה במסוק, תחת אש, והועבר מייד לחדר ניתוח. בניתוחים ייחודיים שיחזרו פרופ' עטר וצוותו את כל הרצועות בברך. לדברי פרופ' עטר, "לא ויתרנו כהוא זה, ובגלל מורכבות הפציעה שלו חיפשנו כל פתרון אפשרי לתקן את הפגיעה ברגל. היום, כמעט אחרי שנה, התוצאה משביעת רצון".
סופר שירת כחייל בודד. משהבחינה אחת האורחות בסורוקה כי איש לא בא לבקרו, היא פירסמה פוסט בפייסבוק שבו קראה לציבור לבוא בהמוניו - ואכן, אלפים הגיעו לבקרו. את משפחתו החרדית המתגוררת בירושלים עזב סופר בגיל 13, לאחר שהחליט לחזור בשאלה. למרות הכל הבטיח לעצמו סופר: "אעשה הכל כדי להחזיר לעצמי את החיים המלאים שלי".