הלוחמים ייצאו מהארון?

פורע את החוב? יום אחרי ההכרזה על זכייתו בפרס נובל לשלום, הקדיש נשיא ארה"ב את יומו לזכויות אזרח. בנאום בפני ראשי הקהילה ההומו-לסבית בארה"ב הבטיח אובאמה לבטל את החוק "Don't Ask Don't Tell" האוסר למעשה על הומוסקסואלים בצבא האמריקני להצהיר על נטיותיהם המיניות.

"אני מתכוון לשים סוף לחוק", הצהיר הנשיא מול קהל מריע של 3,000 איש. "אנחנו לא צריכים להעניש פטריוטים אמריקנים שהתנדבו לשרת את מולדתם - צריך לציין את הנכונות שלהם להתנדב ולהפגין אומץ לב במיוחד בתקופה שאנחנו נלחמים בשתי חזיתות".

אובאמה לא גילה במהלך האירוע מתי הוא מתכוון לשים סוף לחוק. ואכן, פעילים רבים שהצטרפו אליו במהלך מסע הבחירות של הבטחותיו לקדם נושאים הקשורים לקהילה, הביעו אכזבה מהטיפול המתעכב בחוק ובסוגיות נוספות הקרובות לליבם. הנשיא עצמו הודה במהלך ארוחת הערב כי הדברים לא מתקדמים בקצב מספק. "אני יודע שרבים מכם לא מאמינים שההתקדמות מהירה מספיק", אמר. "אבל אני מבקש שאף אחד לא יטיל ספק בכוונותיי".

ג'ו סולומוניז, העומד בראש "המסע לזכויות אדם", הארגון הראשי להגנה על זכויות אדם והומוסקסואלים בארה"ב, ציין את "חוסר הסבלנות" הרב של חברי הקהילה אך הוסיף כי הם "מאוד שבעי רצון מהרטוריקה של הממשל הנוכחי לעומת ממשל בוש". ועל אף אותה שביעות רצון, היו כאלה שלא הסתפקו בהבטחות של הנשיא. זמן קצר לאחר הארוחה יצאו כמה אלפים מחברי הקהילה להפגין בוושינגטון נגד החוק ולמען זכויות ההומוסקסואלים בארה"ב.

החוק "Don't Ask Don't Tell" ("לא נשאל - אל תספר"), המונע מהומוסקסואלים מוצהרים לשרת בצבא, אושר על על ידי הקונגרס ב-1993, דווקא בתקופת כהונתו של נשיא דמוקרטי. הנשיא דאז, ביל קלינטון, הסכים לאותו חוק כהצעת פשרה, לאחר שרבים בקונגרס ובצבא ביקשו לאסור כליל על שירות של הומוסקסואלים.

בעקבות קבלת החוק נאלצו לפחות 12 אלף חיילים לפרוש מהצבא. אך לפני כשבוע הצהיר היועץ לביטחון לאומי של הנשיא, הגנרל בדימוס ג'יימס ג'ונס, כי אובאמה יבטל את החוק "בזמן הרצוי".