רדאמל פלקאו סובל מפיצול אישיות. מצד אחד נמצא החלוץ הנלעג, הלא מוערך, חסר הביטחון, הכישלון המוחץ שכבש העונה ארבעה שערי ליגה בלבד במדי מנצ'סטר יונייטד; מהצד האחר נמצא האליל, הסמל, הכוכב הבלתי מעורער, הכובש המחונן, שבשלושת משחקי נבחרת קולומביה האחרונים כבש גם כן ארבעה שערים. "הביקורות לא מזיזות לי בשום צורה", אמר השבוע הפלקאו השני, רגע אחרי שער הניצחון מול קוסטה ריקה, שהעלה אותו למקום הראשון בטבלת הכובשים של קולומביה בכל הזמנים.
השנה האחרונה היתה הקשה ביותר בקריירה של פלקאו. היא התחילה בהדחה מסגל הנבחרת למונדיאל בעקבות הפציעה הקשה בברך, המשיכה בעונה הגרועה בקריירה תחת לואי ואן חאל והסתיימה לפני כמה ימים כשקיבל את ההודעה שמנצ'סטר יונייטד, שסיימה עונה מאכזבת במקום הרביעי, לא תממש את האופציה לרכוש אותו. "יש הרבה שמועות לגבי העתיד שלי", אמר פלקאו בראיון ל"דיילי טלגרף" והוסיף: "אני רוצה להישאר באנגליה, אבל אודיע על הכל בקרוב". על פי הדיווחים, היעד הבא של "אל טיגרה" יהיה ככל הנראה צ'לסי של ז'וזה מוריניו. "אנחנו בהחלט זקוקים לעוד חלוץ בסגל שלנו", ענה הפורטוגלי כשנשאל לגבי פלקאו. גם ולנסיה, יובנטוס, סביליה וטוטנהאם הוזכרו כמועמדות. הבעיה היא שאף אחת לא ממהרת לשלם על שחקן גדול מצד אחד, אבל פחות מהצד האחר.
זה הסטטוס שבו נמצא פלקאו של אנגליה. בקולומביה אף אחד לא מטיל ספק ביכולות של מי שהיה עד לפני כשנתיים אחד החלוצים הטובים בעולם, כזה שכבש 72 שערים ב־87 הופעות בפורטו ו־70 ב־90 הפעמים שבהן לבש את החולצה של אתלטיקו מדריד. "אסור לפקפק בו, העבר שלו מוכיח מה הוא שווה", הגן עליו חוסה פקרמן, מאמן הנבחרת, שבמשחק ההכנה האחרון לפני הקופה אמריקה העניק לו מקום ב־11 לצד ג'קסון מרטינס, כשעל הספסל נותרו קרלוס באקה ותיאו גוטיירס. עד כדי כך מאמין בו הארגנטינאי, שהוא גם העניק לו את סרט הקפטן לקראת הטורניר בצ'ילה. "כשהוא מרגיש טוב, הוא הופך את כל אלה שלצידו לטובים יותר", הסביר פקרמן את החלטתו, "זה היה מדהים לחזור ולמסור לו", הוסיף חאמס רודריגס, שחזר לשתף פעולה עם חברו הטוב אחרי יותר משנה.
פלקאו רק בן 29, אבל הטורניר שייפתח מחר בלילה עשוי להיות צומת דרכים מרכזי בקריירה שלו, שיכול לענות על השאלה אם הוא "אשם בעונה של יונייטד", כפי שטענו באנגליה לאורך השנה, או שהוא אכן "התקווה הגדולה של קולומביה" לזכייה בטורניר גדול ראשון מאז 2001. "זה הטורניר הכי חשוב בקריירה שלי", הודה השבוע החלוץ, "כל מה שעברתי השנה שווה את זה שאני שוב נמצא עם הנבחרת שלי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
