פוליטיקה לפני ביטחון? מחלוקות בסנאט האמריקני הביאו לפקיעתו של החוק שזכה לכינוי "פטריוט אקט" ואיפשר, בין השאר, לסוכנות ה־NSA לאסוף בסיטונות מידע על רשומות הטלפון של אזרחי ארה"ב.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
תוכנית האיסוף, עם תוכניות אחרות, יתחדשו ככל הנראה כבר בעוד ימים ספורים בגירסה חדשה, כאשר חוק חדש יאושר סופית. עד אז ידיהן של סוכנויות הביטחון האמריקניות ייוותרו במידה רבה כבולות. מעבר לאיסוף רשומות הטלפון, שני סעיפים נוספים ב"פטריוט אקט" פקעו - האחד מאפשר למערכת הביטחון לעקוב אחר חשודים בטרור הפועלים עצמאית ללא קשר לארגון טרור, והאחר מאפשר להאזין לחשודים המחליפים תכופות טלפונים ניידים חד־פעמיים.
פקיעת החוק התרחשה לאחר דיון סוער על התוכנית - שאותה חשף המדליף האמריקני אדוארד סנאודן. בתום הדיון הצביע אמנם הסנאט ברוב גדול של 77 מול 17 בעד חוק חדש שקיבל את הכינוי "Freedom Act" (חוק החופש) ומבטיח רפורמה בתוכנית איסוף רשומות הטלפון, אלא שהסנאטור הרפובליקני רנד פול ניצל את האפשרות הפרוצדורלית, שמאפשרת לו לדחות את האישור הסופי של החקיקה בכמה ימים.
מעבר למשמעויות הביטחוניות, מדובר במכה פוליטית קשה ליו"ר הרוב הרפובליקני בסנאט, הסנאטור מיץ' מק'ונל. לא זאת בלבד שהוא נאלץ לתמוך בגירסה החדשה של החוק, שאליה התנגד מלכתחילה, אלא שהוא גם ראה את בעל בריתו פול עושה מהלך ציני על מנת לדחות את ההצבעה הסופית ומביא בכך לפקיעת החוק המקורי.
בכירים במערכת הביטחון הזהירו כי הימים הספורים שבהם החוק לא יהיה תקף עלולים להתגלות כקריטיים, אף שחקירות הנמצאות בעיצומן יימשכו. "טרוריסטים מחפשים תפרים כאלו כדי לפעול בתוכם", אמר אתמול ראש ה־CIA ג'ון ברנן.