האם הגנרל אמר "הטליבאן מנצח"?

עשרה ימים לפני הבחירות לנשיאות באפגניסטן, נראה שהכוחות הבינלאומיים מתקשים לעצור את מורדי הטליבאן. אתמול תקפו המורדים מבנים ממשלתיים במחוז לוגאר, 50 ק"מ מדרום לבירה קאבול.

"הטליבאן כעת מנצח", הזהיר הגנרל סטנלי מק'ריסטל, מפקד הכוחות האמריקניים וכוחות נאט"ו באפגניסטן, בראיון ל"וול-סטריט ג'ורנל". וכשאמירה זו מצטרפת לדברים שאמר רק לפני ימים אחדים רמטכ"ל צבא בריטניה - כי נחוץ יהיה להישאר במדינה עוד 40 שנה - מתקבלת תמונה קודרת של המצב. מאוחר יותר הכחיש דוברו של הגנרל ברשת אן.בי.סי את הדברים, וטען ש"וול-סטריט ג'ורנל" הרחיקו לכת בפרשנות.

בראיון טוען הגנרל מק'ריסטל כי נטילת היוזמה של הטליבאן מחייבת שינוי טקטיקה מצד כוחותיו. "אנחנו מתמודדים היום עם אויב מאוד אגרסיבי. אנחנו חייבים לשים סוף לתנופה שלהם ולעצור את היוזמה שלהם. המשימה קשה", הוא מודה. להערכתו, מספר הקורבנות בקרב כוחות נאט"ו לא יקטן בחודשים הקרובים.

בנוסף ירה אתמול הטליבאן שש רקטות על מוצב ספרדי במחוז הראט במערב המדינה. מאז פינוי קאבול על ידי כוחות הטליבאן ב-2001 לא ידעה המדינה אלימות שכזו. חודש יולי היה קשה במיוחד: 71 חיילים מהכוחות הבינלאומיים נהרגו, מתוכם 41 אמריקנים ו-22 בריטים. בבריטניה שערי העיתונים מלאים בשבועות האחרונים בצילומים של קורבנות בריטים.

מספר החיילים הזרים באפגניסטן עומד היום על 101 אלף, מהם 62 אלף אמריקנים. ההערכות הן כי עד סוף השנה יגדל הכוח האמריקני ל-68 אלף חיילים. לצורך השוואה, בסוף 2008 עמד מספר החיילים על 32 אלף איש.

בין היתר, תפקידם של החיילים לאבטח את הבחירות שייערכו במדינה ב-20 באוגוסט, בחירות שאותן הבטיח הטליבאן לטרפד. מדו"ח האו"ם שפורסם ביום ראשון עולה החשש כי הקרבות הגוברים במדינה ירתיעו אזרחים רבים מללכת להצביע.