קלינטון המשחרר

פגישה מפתיעה בצפון קוריאה. נשיא ארה"ב לשעבר, ביל קלינטון, נפגש אתמול עם מנהיג צפון קוריאה, קים ז'ונג איל, בפיונגיאנג, העניק לו לגיטימציה והצליח להביא לשחרורן של שתי עיתונאיות אמריקניות שנידונו ל-12 שנות מאסר. אולם בצפון קוריאה טוענים כי קלינטון גם העביר מסר מהנשיא אובאמה למנהיג הצפון קוריאני. בבית הלבן, מכחישים.

הביקור של ביל קלינטון, בן זוגה של מזכירת המדינה האמריקנית, הוא ביקור ראשון של אישיות אמריקנית בכירה מאז ביקורה של מזכירת המדינה מדלן אולברייט, בשנת 2000. ביקורו של קלינטון נערך בתקופה של מתח גדול בין שתי המדינות, לאחר הניסוי הגרעיני השני של צפון קוריאה ב-25 במאי וירי טילים לטווח קצר בתאריך הסימבולי 4 ביולי, יום העצמאות האמריקני.

קלינטון הצליח להשיג את המטרה הרשמית של ביקורו ונשיא צפון קוריאה הורה לשחרר את שתי העיתונאיות האמריקניות הכלואות במדינה. אולם סוכנות הידיעות הצפון קוריאנית דיווחה כי קלינטון העביר מסר למנהיג הצפון קוריאני מנשיא ארה"ב - דבר שהוכחש בבית הלבן, שהגדיר את המסע כ"משימה פרטית". צפון קוריאה עשתה כל מאמץ כדי לשדר חמימות כלפי וושינגטון בביקור. תחילה היו אלה ראש צוות המו"מ בנושאי גרעין, קים קי גוואן, וסגן נשיא הפרלמנט, יאנג יונג סופ, שקידמו את פניו של קלינטון בשדה התעופה "סונאן". בהמשך התקיימו מפגש מסוקר עם המנהיג וארוחת ערב רשמית מפוארת במטה המועצה לביטחון לאומי, הגוף החשוב ביותר במדינה המנוהל על ידי קים ז'ונג איל עצמו.

פרשנים מעריכים כי הביקור המפתיע ודרך הצגתו על ידי פיונגיאנג מרמזים על רצונה של זו לשוב לשולחן המו"מ של "קבוצת ה-6" לאחר חודשים של מתח בין המדינות. קלינטון עצמו נחשב לאחד המנהיגים האמריקנים המנוסים ביותר בנושא צפון קוריאה: לפני 15 שנה הוא שלח לפיונגיאנג את ג'ימי קרטר כדי לשכנע את מנהיג צפון קוריאה דאז, קים איל סונג, להשעות את תוכנית הגרעין בתמורה לקבלת סיוע נרחב מהמערב.