אחרי 18 שנה בהם הייתה בליגה הראשונה ירדה אמש (יום שבת) מ.ס אשדוד לליגה הלאומית בסיום המשחק בו הפסידה 1:0 להפועל תל אביב. היו קצת מראות של שחקנים בוכים אבל התחושה הכללית ששידרו מהקבוצה הדרומית היא סוג של הקלה שהעונה הקשה והדרמטית הזאת מאחוריהם וכבר לא חשוב באיזה מחיר.
הבעלים ג'קי בן זקן יצא ופתח את ליבו: "האחריות היא אך ורק שלי, זאת עונה ייחודית שקרו בדרך דברים שלא קורים בד"כ אבל אין לי ספק שנחזור לליגת העל כמועדון חזק יותר והרבה יותר בריא דווקא בגלל העונה הקשה הזאת".
על השאלה אם הרעיון של קבוצה שמבוססת על צעירים נכשל ענה: "אם הייתה טעות, לדעתי היא בבחירת השחקנים הותיקים כי שלוקחים את המספרים ניתן לראות שהצעירים הם אלה שהיו דומיננטיים ובשנה הבאה לא משנה מי יהיה בצוות המקצועי נוכל להריץ את הצעירים, כל הצעירים יישארו ויעלו את הקבוצה לליגת העל, אני מודיע לבעלי הקבוצות האחרות לא לבנות עליהם, אני אמרתי לשחקנים לפני חודשיים – אלה שיורידו אותנו ליגה הם אלה שיעלו אותנו".
"עצוב לי על השחקנים"
לעניין אופיר מרציאנו חידד: "לגביו זה פחות רלוונטי כי גם אם היינו נשארים בליגת העל המדיניות היא שהוא צריך ללכת, הוא בגיל שהוא צריך לבנות את עצמו הוא תרם, תרומה עצומה לאשדוד במהלך השנים ויהיה לי קשה לגנוז לו את החלום". מאמן מ.ס אשדוד, ניר קלינגר: "עצוב לי על השחקנים אבל בשורה הסופית, החצי השני של העונה היה עגום ואני לוקח את כל האחריות על העניין הזה ואמרתי לשחקנים שזה רק ספורט".
ג'קי בן זקן. "נחזור חזקים יותר" // צילום: אלן שיבר
על עתידו במועדון אמר: "אני ממשיך בקריירה שלי, החוזה שלי שנה הבאה שווה מבחינתי כקליפת השום, אני לא נאחז בשום חוזה ומה שג'קי יחליט אני אקבל בהבנה, אני אשמח להמשיך באשדוד אני אוהב את ג'קי ואכבד כל החלטה שלו".
