את הלילה שלאחר ההישארות בליגה בילו שחקני הפועל עכו בחגיגות. רק לפני שלושה חודשים הקבוצה הקטנה מהצפון היתה רחוקה 10 נקודות מהקו האדום ונראה היה שסיכויי ההישארות שלה קלושים, אך כנגד כל הסיכויים עכו נשארה בליגה מחזור אחד לסיום העונה. אם יש מישהו שיודע דבר או שניים על חגיגות, שבירת צלחות, טברנות ומצב רוח טוב הוא הקשר היווני של הקבוצה יאניס פפדופולוס, שהגיע בחודש ינואר מבני סכנין ושידרג את חוליית הקישור של הקבוצה.
"פאפא", כפי שהוא מכונה בפני חבריו, כבש את שער הניצחון מול מכבי נתניה ונתן את האות לחגיגות. "אין לי מילים לתאר מה עבר עלי הלילה", סיפר פפדופולוס בראיון ל"ישראל היום" והוסיף: "שמעתי שדבר כזה לא קרה בכדורגל הישראלי ובאופן אישי לא ראיתי דבר כזה גם באירופה. עשינו כאן משהו בלתי ייאמן".
כשהגעת לעכו מבני סכנין הייתם במקום האחרון וכולם היו בטוחים שתרדו. למה בכל זאת עשית את המעבר הזה?
"כשהגעתי לעכו זה היה לפני המשחק מול מכבי חיפה (0:0). האווירה באימונים היתה טובה אבל התוצאות המשיכו להיות לא טובות. שלומי (המאמן שלומי דורה ל.נ) אמר לנו שוב ושוב, 'קחו נקודה ועוד נקודה, תתקדמו לאט לאט', ואז הגיע ניצחון, ועוד אחד ואתה מתחיל להאמין שאפשר להישאר והראש מתחזק. היום הראו לי טבלה של עשרת המשחקים האחרונים ואנחנו צמודים למכבי ת"א. אם הליגה היתה מתחילה לפני שלושה חודשים היינו מתמודדים עם מכבי ת"א על האליפות".
לשאלה מה לא עבד בבני סכנין ענה הקשר: "את זה אתה חייב לשאול את האנשים שם. אף אחד בסכנין לא יכול לומר עלי מילה רעה. כיבדתי שם את כולם עד השנייה האחרונה. הבעיה היתה שלא שיחקתי. הגיע מאמן חדש, אלי כהן, יש לו את הדעה שלו ואני מכבד אותה אבל היה לי קשה. האמנתי שלא הייתי ראוי להיות על הספסל בסכנין ולכן עזבתי".
בעכו פפדופולוס השתלב היטב. הוא התחבר עם החלוץ יובל אבידור, שאביה של זוגתו דובר יוונית, ועל פי הקשר הוא ה"אח היווני שלי". את רוב הזמן הם מבלים יחד, "פאפא" מוזמן לאבידור בערבי שבת ומתברר שזה גם סוד ההצלחה. "לפני השער הראשון שלי מול ק"ש עשינו קידוש אצל חברה של יובל. מאז לא כבשתי, אז לפני המשחק מול נתניה שוב עשינו אצלה קידוש ושוב כבשתי, הפעם מבישול של יובל אז מבחינתי, אם אשאר כאן, נצטרך לעשות את זה בכל שבוע".
היה לך קל להשתלב בישראל?
"כן, כי המנטליות זהה. כששיחקתי בגרמניה התגעגעתי ליוון. היה לי קשה עם הקרירות שם. כאן זה כמו בבית, טוב לי בישראל".
עכו חוגגת הישארות בליגה, ביום שני בנתניה // צילום: אלן שיבר
כמי ששיחק באולימפיאקוס ורשם הופעות בנבחרת יוון, אתה לא מרגיש פספוס? אתה רק בן 26.
"עשיתי טעויות בקריירה שלי. אולי גם לא התנהלתי בצורה נכונה בחלק מהמקרים. אבל אלה החיים, אם אתה חכם ולומד מהטעויות שעשית אז תגיע גבוה. בראש ובראשונה אני מאשים את עצמי. כשהייתי צעיר ללא ניסיון באולימפיאקוס, נוצר מצב שלא שיחקתי ועשיתי פרצופים למאמן. זו היתה טעות שפגעה בי וזה בא לידי ביטוי במשחק שלי. יש משפט שאומר, 'כשאתה עוזב את הכדורגל, הכדורגל עוזב אותך'".
היתה לך הצעה מסלוניקי בתחילת העונה. למה בכל זאת באת לישראל?
"הייתי באריס, ישבתי איתם, המועדון לא היה בריא כלכלית ויש שם לא מעט בעיות. ביוון הבעיות הן לא רק בכדורגל אלא גם בחברה כולה. החלטתי לבוא לישראל כדי להתחיל מחדש את הקריירה בסופו של דבר צריך להיות מאושר".
עוד מוקדם לדעת אם פפדופולוס יישאר בעכו בעונה הבאה, "אשב איתם ונראה. קודם כל אצטרך לחזור ליוון כדי לטפל בעניינים שלי, אבל אני לא בלחץ. תן לי ליהנות מהרגע".
אם תגיע הצעה ממועדון גדול יותר? מכבי חיפה או מכבי ת"א, למשל.
"אלה מועדונים גדולים והזדמנות עבור כל שחקן. אם תבוא הצעה כזו, לא אוכל לסרב לה, אבל זה עוד מוקדם ויש לי עוד שבוע ליהנות עם החברים שלי בעכו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו