הבשורה מאירוע פתיחת הפלייאוף שהתקיים היום קשורה דווקא לגביעי אירופה. דובר שם על המאמץ הגדול להכניס קבוצה ישראלית נוספת ליורוליג, כשברור שאם זה יקרה, תהא זו הפועל ירושלים.
עוד דובר על התמיכה שיקבלו קבוצות ישראליות שישחקו במפעלים האירופיים, ונראה שסוף סוף נפל לכולם האסימון ואירופה שוב על ראש שמחתנו, ולא רק כשמדובר במכבי ת"א.
יו"ר הטוטו צחי פישביין אמר ש"צריך שלא יהיה מצב שקבוצה לא תוכל להשתתף בגלל שאין לה כסף". גם יו"ר המינהלת שמואל פרנקל הבטיח סיוע, ומסתמן שלאחר שנים שבהן היתה לישראל נציגות דלילה מאוד במפעלים האירופיים, בעונה הבאה הנציגות תורחב. השאלה הגדולה היא, כמובן, אם ירושלים תקבל את אחד מארבעת הכרטיסים החופשיים ליורוליג.
הקבוצה מהבירה מקבלת סיוע, שהיה יכול להיחשב דמיוני לפני כמה שנים - מי שעוזרת ולוחצת בעניין היא לא אחרת ממכבי ת"א, שבעבר נחשבה לא רק לאויבת של ירושלים, אלא גם לאחת שלא רוצה שאף אחד ייכנס לטריטוריית היורוליג שמסומנת על שמה. מתברר שאלה ימים אחרים ביחסי שתי הקבוצות, מה שניתן היה לראות גם במאבק המשותף שלהן למנוע את חזרת הליגה למתכונת הפיינל פור, מאבק שלא צלח.
בראיון מיוחד שקיימנו אלי סהר ואני עם מנהל מכבי ניקולה וויצ'יץ' (הראיון המלא יתפרסם מחר), שאלנו אותו על העזרה המפתיעה של מכבי לירושלים. "במגרש ימשיך להיות המאבק הכי קשה", הבהיר וויצ'יץ', "ברגע שאנחנו מובטחים ביורוליג, למה שזה יפריע לנו? להפך, זה יעזור מאוד לכדורסל הישראלי". לכניסה של ירושלים ליורוליג יכולה להיות השפעה עקיפה גם על הפיינל פור בליגה הישראלית, שכן בהחלטה שהתקבלה במינהלת על החזרה לפיינל פור נאמר שאם תהיה לישראל נציגה נוספת ביורוליג, יעלה הנושא לדיון מחודש. פרנקל אישר זאת שוב היום.
ובינתיים, לפני שירושלים תדע אם היא ביורוליג או לא, יש לה פלייאוף בארץ וסידרת רבע גמר קשה מאוד מול הפועל ת"א. מאמן האדומים עודד קטש מעדיף את עמדת הנחיתות שבה מגיעה קבוצתו: "הופענו יותר טוב כשהיינו אנדרדוג, ראינו במהלך העונה שמול מכבי וירושלים הצלחנו. מול יריבות אחרות היינו חסרי יציבות". קטש הוסיף: "זו עונה של עליות וירידות. כל הקבוצות יכולות לומר 'היינו יכולים לעשות יותר'. הוכחנו לאורך השנה שאנחנו יכולים להתמודד עם כולם, מקווה שנייצג בכבוד את המסורת והקהל".
הנציג של מכבי באירוע היה הקפטן המושבת גיא פניני, שהחליף את הקפטן יוגב אוחיון שלא היה יכול להגיע מסיבות אישיות. התברר שהטיימינג היה טוב - חצי שנה עברה מאז ספגה מכבי 20 הפרש מהפועל בדרבי על הפרקט שלה, שבו קרע פניני את גיד אכילס בדקה הראשונה. פניני חוזר בשלב זה לאימונים קצרים וללא מגע, אך למכבי הבשורה הזו כבר לא תועיל, שכן הוא לא צפוי לחזור לשחק העונה. לנבחרת, שאמורה לשחק בתחילת ספטמבר באליפות אירופה בצרפת, ייתכן מאוד שכן מאחר שיש סבירות גבוהה שאם הכל ילך כמתוכנן, פניני יהיה חלק מהנבחרת באליפות.
