שמורת הטבע נחל המערות משתרעת משני צידי נחל מערות הכרמל, אל מול נוף מרהיב שבו נפגשים השפלה והר הכרמל הירוק, כשברקע מבצבץ הים התיכון בגוני טורקיז מהפנטים. הנוף כאן כה עוצר נשימה, שלא פלא שגם לפני חצי מיליון שנה היה מי שחשב להקים את ביתו במערות שעל הר הכרמל, והשרידים שהותיר מלמדים אותנו גם היום על אותו אדם פרהיסטורי מסקרן.
לא רבים יודעים, אך כינויו של הכרמל הוא "הר אלף המערות", בשל המערות הרבות שנמצאות בו. טיול בנחל המערות שבמורדות הכרמל הדרומיים הוא מסע מופלא בין מערות, שבהן חיו אבות אבותינו הקדמונים לפני כחצי מיליון שנה.
מערות או לא להיות
השמורה נמצאת בשטחו של פארק הכרמל, בחבל כרמלים. במוצא הנחל ממוקם אתר "מערות האדם הקדמון" - אתר ארכיאולוגי־פרהיסטורי בעל חשיבות עולמית, שבו ארבע מערות שבהן חי האדם הקדמון. ב־2012 אף הוכרו המערות כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו.
בסיור בשלוש המערות הפתוחות למבקרים תוכלו לראות תצוגה הממחישה את חיי האדם הקדמון ואת הכלים שבהם השתמש, לצד חיזיון אור־קולי וסרט מרתק. במקום גם מתקיימים סיורים מודרכים.
מלבד הביקור במערות ההיסטוריות יש בשמורה כמה מסלולים מעגליים העולים אל רכס הכרמל ומשלבים תצפית מרהיבה לעבר הים. המסלולים מגוונים מאוד, חלקם מתאימים למיטיבי לכת וחלקם מתאימים למשפחות עם ילדים קטנים, כך שכל אחד מוזמן לבוא לבקר. חשוב לציין כי מערת הנחל, שבה מוקרן החיזיון האור־קולי, נגישה לנכים, אך שאר המערות מצריכות טיפוס במדרגות תלולות.
שווה להגיע לכאן ולשלב טיול באזור הכרמל, שמלבד ההרים המוריקים יש בו שפע של מטעי בננות משובבי נפש, ובעונה הזאת של השנה גם פריחות מרהיבות.
לאחר שביקרנו במערות האדם הקדמון אנו ממשיכים לטפס במעלה הדרך היפהפייה לקיבוץ בית אורן כדי לבקר שוב ב"חווית הרוכבים" - מרכז התיירות המקסים של אילן פלג, שבכל שנה מתחדש ומתפתח. בחווה, שהחלה כחוות סוסים לפני 30 שנה, תוכלו ליהנות משלל פעילויות שהמקום מציע: טיולי סוסים, נסיעה ברכבי טום־קאר בשבילי היער, טיולי אופניים, ספורט אתגרי שכולל גלישה באומגה וסנפלינג, ואפילו ספא מפנק. בקיצור, כל מה שתוכלו לחשוב עליו כשתדמיינו יום כיף משפחתי, קבוצתי או זוגי.
לאחרונה נפתח במקום חניון הכולל קרוואנים נייחים ואוהלים מפנקים (כולם מחוברים לחשמל ולמים) המתאימים ללינה בהרכב משפחתי או זוגי. המקום אף מציע חבילת "הכל כלול", הכוללת לינה, פעילויות, טיולים והסעדה מלאה במסעדת החווה "קאת בלו".
מתחם הקרוואנים של "חווית הרוכבים". לינה בסגנון אחר // צילום: לירון אלמוג
דייג אוהב דגים?
הדרך המוריקה לפארק הדיג בקיבוץ מעיין צבי עוברת בין שיחי חרציות צהובות ובריכות הדגים של קיבוץ מעגן מיכאל. הפארק עצמו הוא חלקת אלוהים קטנה וקסומה: מתחם רחב ידיים, מטופח ומסודר, שבו שטחים מוצלים ונרחבים שאפשר לשבת בהם בנוחות ולהביט במי האגם השקטים או כמובן לדוג.
"דיג הוא הספורט הפופולרי בעולם כפעילות פנאי", אומר לי הבעלים עופר שנער, טייס לשעבר, שמקבל את פניי בחיוך. שנער אף מציין שגם לפני 400 שנה עמדו על סגולות המקום הזה והקימו בו טחנת קמח, שאפשר לראותה במקום, ומוסיף שאת פארק הדיג, שעבר גלגולים רבים, הקים במקור קיבוץ מעיין צבי, כדי להיפטר מעודפי הדגים שגודלו בבריכות הדגים שלו.
במקום אפשר לשכור חכות ולדוג את מגוון סוגי הדגים ששוחים כאן, ובהם אמנון, קרפיון, כסיף ואמור. לאחר הדיג אפשר להחזיר את הדגים בעדינות למים או לבקש לנקותם בעלות מצחיקה ולערוך ארוחת דגים על האש. לאלה המעדיפים להימנע מדיג, אבל רוצים לזלול דגים, יכינו בשמחה ארוחה במקום.
דיג עם הילדים הוא חוויה, ואם לא יעלה דג בחכתם, חלילה, בעלי המקום חשבו על רעיון גאוני: תעלת דגים, שבה הסיכויים לתפוס דגיגונים גבוהים במיוחד. יש כאן גם מתקני משחק ושעשועים, כמו מגלשות מים ובריכות שכשוך בקיץ, ג'ימבורי לקטנטנים, פינת חי (לא פינת ליטוף), מתקני אומגה וגשר חבלים, ובסופי שבוע מתקנים מתנפחים, דוכן אפייה בטאבון ורכיבה חביבה על חמורים. ויש גם סירות פדלים לשיט באגם, שכלולות במחיר הכניסה.
קחו בחשבון שמתקני השעשועים במקום אינם מהחדישים ביותר, אך עדיין מספקים את הילדים, ושהמקום מותאם למשפחות עם ילדים בכל הגילים ויכול לספק בילוי משפחתי ליום שלם. כמו כן, מותר ומומלץ להביא אוכל מהבית כדי לערוך פיקניק בחיק הטבע. יסייעו לכם כאן בסככת צל על שפת האגם והנחל, בשולחנות ובכיסאות, ובמקרר המשותף תוכלו לאחסן מוצרים הדורשים קירור.
ומי שכל זה לא מספיק לו יוכל לטייל ברגל או באופניים עד לחוף הים היפהפה, הנמצא במרחק 300 מטרים בלבד מפארק הדיג. שם תוכלו לצפות בעופות מים אופייניים לבריכות הדגים ובפריחות מקסימות. רק שימו לב: החוף אינו מוכרז והרחצה בו אסורה.
פארק הדיג מעיין צבי. אפשר לשכור חכות // צילום: לירון אלמוג
הוד והדר
אנחנו מסיימים את היום בטיול רגלי קטן ומענג בכפר האמנים היפהפה עין הוד. כפר האמנים הוא מקום מיוחד מאוד, קרוב לחצי מדינה, שמרגיש כמו כפר קטן בפרובנס. כבר כשהמכונית שלכם תטפס בדרך לכפר, הכחול של הים והירוק האינסופי של האזור יציצו אליכם מכל עבר.
ואז תחנו את המכונית במרכז הכפר, תנשמו עמוק ותאזינו לשקט הממכר שיש שם. לאט לאט תבחינו באנשים: צייר מבוגר עם צמה ארוכה ולבנה, אמנית קרמיקה זרוקה, שתי אימהות צעירות על תינוקותיהן יושבות לשיחה של בוקר בקפה המקומי. האווירה במקום זרוקה והיפית, כולם מדברים בשקט, כולם מתפרנסים מאמנות וחיים על הערכים שהנחיל האמן מרסל ינקו, שהקים את הכפר ב־1953.
אנחנו מתיישבים במרפסת המקסימה של מסעדת הבשרים הארגנטינאית הידועה "דוניה רוסה", הקרויה על שמה של סבתם של הבעלים הצעירים, האחים רוכפלייש. אורי רוכפלייש מעריץ את סבתו, שחגגה לאחרונה 95, ועיניו נוצצות כשהוא מדבר עליה ועל המתכונים שעברו למסעדה שהקים עם אחיו. גם תפריט המסעדה המשפחתית מספר על סבא וסבתא, דון מוטה ודוניה רוסה, שגידלו בקר בארגנטינה כחלק ממפעל ההתיישבות של הברון הירש.
"דוניה רוסה". מתכונים מבית סבתא // צילום: לירון אלמוג
כשתבקרו כאן, שימו לב לצילום היפהפה של דוניה רוסה ליד הבר והתענגו על האווירה המיוחדת במקום. בהמשך תוכלו ליהנות מנתח קצבים או מסטייק גדול ועסיסי, כמיטב המסורת הארגנטינאית - כמובן בליווי היין המיוצר במקום בשיתוף פעולה עם יקב טוליפ המצוין. השאירו מקום לקינוח שאהוב עלי במיוחד - צ'חה - עוגת מרנג ופירות, פשוטה וטובה.
אנחנו מסיימים את ביקורנו במסעדה בשעת בין ערביים, ומתחילים לנסוע בדרך היפהפייה הביתה. כרמי זיתים וים כחול מסביבנו, ושיר קטן בלב.
• • •
איך, כמה ולמה?
• עמותת תיירות כרמלים
מידע על המקומות ועל הפעילויות באזור בטל': 04-9841114
ובאתר: www.carmelim.org.il
• חווית הרוכבים
חוות סוסים, מתחם בילוי ולינה בבית אורן, טל': 04-8248474.
במקום גם פועלת מסעדת "קאת בלו" הכשרה.
אתר: www.havayat-harochvim.co.il
• שמורת טבע נחל המערות
טל': 04-9841750/2. פתוח: א'-ה' ושבת 17:00-08:00, ו' וערבי חג 16:00-08:00.
איך מגיעים: נוסעים בכביש 4, האתר נמצא 8 ק"מ מצפון לצומת פוריידיס. לבאים מצפון, הפנייה שמאלה לאתר אסורה (קו לבן), יש להמשיך כ־500 מ' עד הכניסה למושב גבע כרמל ולהסתובב.
כניסה: מבוגר 22 שקלים, ילד 20 שקלים.
אתר: www.parks.org.il
• פארק הדיג מעיין צבי
טל': 050-7566600 או 054-4440379. פתוח: א'-שבת 08:30-18:00. באמצע השבוע מומלץ להתקשר לפני ההגעה.
כניסה: 50 שקלים מגיל שנתיים; 25 שקלים לשכירת חכה, 10 שקלים לרכישת פיתיונות המספיקים לכמה שעות.
אתר: www.fishing-park.co.il
• מסעדת דוניה רוסה
עין הוד, כיכר הכפר.
פתוח: ב'-שבת 23:00-11:00.
טל': 057-9345520