הפועל חיפה תצא מחר לאחד המשחקים החשובים שלה העונה כשתתארח אצל הפועל עכו (18:00). האדומים מהכרמל עם 26 נקודות, שלוש יותר מהיריבה, אך לעכו הפרש שערים עדיף.
הבעלים יואב כץ יהיה נוכח במשחק בשבת וישוחח עם השחקנים כדי לנסות להחזיר מעט את הביטחון שאבד בשבועות האחרונים לאחר חמישה משחקים ללא ניצחון.
מבחינת ההרכב, המאמן טל בנין יחסר את הבלם הליטאי טאדאס קיאנסקס המוצהב, והבלם הצעיר אופק פישלר זוכה לעדיפות לצידו של אושרי רואש במרכז ההגנה. הקשר אור אוסטוינד עדיין סובל מכאבים בשרירי הבטן ונמצא בספק גדול למשחק. לעומתו, החלוץ מהראן לאלה, מלך שערי הקבוצה עם עשרה שערים, חזר לאימונים אחרי יומיים והוא צפוי לפתוח. בנין מתלבט מי ישחק לצידו - זרקו קוראץ' או חמדי סליחי המאכזבים.
הבלם אושרי רואש התייחס לחשיבות המשחק ואמר: "זה משחק גורלי, יש ארבע קבוצות שנאבקות נגד הירידה וזה משחק עם חשיבות גדולה. לא נסתכל לאחור, אנחנו חייבים להסתכל לעתיד הקרוב וזה המשחק מול עכו, זו קבוצה טובה, בטח בבית שלה. אנחנו לא חושבים על הפסד אלא איך אנחנו מוציאים נקודות מהמשחק". המאמן טל בנין הוסיף: "אם אנחנו מנצחים, אנחנו בורחים. זה משחק חשוב והשחקנים יודעים את זה. מד הלחץ והמתח משפיעים לא רק עלינו, אלא על כל הקבוצות בתחתית".
דורה. יגבור על בן דודתו? // צילום: אלן שיבר
בצד הפיקנטי יעמדו שני המאמנים, שלומי דורה מעכו ובן דודתו טל בנין מהצד השני, שניהם גדלו בקריית חיים. "הפועל חיפה במקומה ואני במקום שלי, כל אחד והג'וב שלו", אמר אתמול דורה על המפגש המסקרן והוסיף: "אני לא מסתכל על מה שהיה איתי בהפועל חיפה, כי היום הג'וב היחיד שלי הוא להשאיר את עכו בליגה. אני מקווה מאוד שנצליח לעשות את זה".
מבחינת מקצועית, עכו תחסר את הבלם המוביל שלה אדי גוטליב עקב צבירת חמישה כרטיסים צהובים. ברניסלב יובאנוביץ' צפוי להחליפו במרכז ההגנה.
אחרי שכבר היו עשר נקודות מתחת לקו האדום, עכו נמצאת כיום במרחק של שלוש נקודות בלבד מחוף מבטחים, עם הפרש שערים טוב מיריבתה מחר. "הקבוצה צריכה לנצח בכל דרך שהיא", הבהיר דורה והוסיף: "כמו שאומרים - כל האמצעים כשרים במשחק הזה כדי לנצח". בעכו קראו לאוהדי הקבוצה למלא מחר את היציעים, והצפי הוא לכ־2,500 אוהדים מקומיים ולכ־1,500 שיעשו את הדרך הקצרה מחיפה.
