יש כמה סיבות די טובות לכך שיותר ממחצית תוארי הגרנד סלאם של נובאק ג'וקוביץ' הגיעו במלבורן. למשל התמיכה של קהילה סרבית גדולה, אבל בעיקר בגלל שהוא לרוב יוצא מהפגרה מאוד טוב וחד. נולה לעיתים מאט בחלקים מאוחרים יותר של העונה, אבל לפני ששחיקה ועייפות מתחילים לשחק תפקיד, הוא בשנים האחרונות הטוב ביותר.
כמו כן, הוא מוצא את אנדי מארי, רפאל נדאל ורוג'ר פדרר כולם בצד השני של ההגרלה ועם סימני שאלה לגבי סיכוייהם. האביב המאוחר של רוג'ר פדרר אמנם מרגש, אבל מאז 2009 אין לו ניצחון על ג'וקוביץ' בגרנד סלאם על המגרשים הקשים. פדרר גם לא יכול להרשות לעצמו התאוששות של נדאל, שאותו לא ניצח בגרנד סלאם כבר שבע וחצי שנים.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
נדאל מצידו פוסל את סיכוייו ואומר: "כמי ששיחק 5-4 משחקים בשבעה חודשים, לא אוכל להגדיר עצמי כפייבוריט בטורניר לא על חימר".
אלוף השנה שעברה סטנילאס ואוורינקה מקטין גם הוא ציפיות, וכשנשאל למעמדו כשחקן טופ־4 (הוא מדורג רביעי) הגדיר זאת כ"עוד שבועיים" לקראת הנפילה הצפויה בדירוג, לאחר שלא יגן על תוארו. האמת שהוא התקשה למנף את זכייתו כדי להוות איום קבוע על הצמרת, ומאז זכייתו לא עבר את רבע הגמר בטורניר גרנד סלאם נוסף.
לאחר שאנדי מארי זכה לפני שנתיים בווימבלדון, אוסטרליה היא המארחת שמחכה הכי הרבה שנים למנצח ביתי (כבר 39 מאז הזכייה של מרק אדמונטון). עיתון במלבורן ציין את ירידת ההגמוניה האנגלו־סקסית בכלל בענף כסיבה, ומעניין שקבוצה של אוסטרלים מבטיחים הם בני מהגרים, שני בני עשרה: ניק קירגיוס ממוצא יווני־מלזי ות'נסי קוקינקיס ממוצא יווני. וגם ברנדר טומיץ' הקרואטי־בוסני בן ה־22. אבל על פי כל הסימנים, ולמרות הכישרון, לאוסטרליה יש לא מעט שנים לחכות.
וויליאמס. פייבוריטית // צילום: אי.אף.פי
האחת והיחידה?
בצד הנשי הזהירה סרינה וויליאמס את יריבותיה במסר ברור: "אני רוצה את התואר הזה יותר מכל אחת אחרת". וויליאמס הסבירה את הסיבה בכך שהיא מחכה לתואר הזה כבר חמש שנים, אבל ניצחון יאדיר את שמה בהיסטוריה מסיבה אחרת לגמרי. זו תהיה זכייה 19 בתואר גרנד סלאם, והיא תחלוף על פני מרטינה נוורטילובה וכריס אברט. רק שטפי גראף עם 22 זכיות תיוותר לפניה. וחובה לומר: גראף עשתה זאת הרבה בזכות דקירתה של מוניקה סלש ולא מעט לפני מהפכת הטניס במזרח אירופה לשעבר.
לצד הרעב וויליאמס הודתה שיהיה לה קשה בגלל היעדרו של מאמן החבטות "ביג" סאשה בייג'ן. החשיבות שנותנת וויליאמס למאמנה הסרבי ממחישה כמה השפעתה של סרביה הקטנה על הטניס חורגת כבר מגבולות שחקניה הנפלאים.
קשה לעיתים לחזות מאיפה יגיע איום אפשרי על וויליאמס, אבל כרגע ניכרת איזושהי תכונה סביב אנה איבנוביץ' - שגם היא נהנית מקהל בית ומשפחה במלבורן. אחרי שנים שבהן קשה היה לדעת אם היא מחויבת לחלוטין למשחק או גם לא מעט לדוגמנות ולסלבריטאיות, היא זכתה בארבעה טורנירים ב־2014 וניצחה 58 משחקים. בשבוע שעבר הפסידה גמר איכותי מאוד בבריסביין לבת גילה (27) מריה שראפובה. כמו שראפובה היא אומרת שקל לה יותר כיום עם התדמית הזוהרת - ובגלל זה אפילו פתחה חשבונות טוויטר ואינסטגרם!
מהכיוון הישראלי - אכזבה. שחר פאר נוצחה בסיבוב המוקדמות השלישי, ולראשונה מאז 2006 לא תשתתף בטורניר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו