1. זה לא היה משחק מפתח, זה היה צרור של מפתחות. הפסד הערב (ה') היה יכול להביא את מכבי ת"א לפתיחה אפשרית של 3:0 (בשבוע הבא ברצלונה בת"א), רגע לפני משחק חוץ בקובנה. בנוסף, הכוכב האדום בלגרד בהחלט יכולה להיות יריבה של הצהובים על ההעפלה להצלבה ואולי אף על המקום השלישי. הקבוצה של גיא גודס חששה מפתיחה רעה של הטופ 16 אבל לפחות אתמול סידרה כזו לקבוצה הסרבית (2:0) עם ניצחון 67:78.
אם נייט לינהארט (וירוס) היה נעדר ממשחק לפני שבועיים, אף אחד לא היה שם לב. אתמול הנושא הזה כבר "פתח מהדורות". כשדווין סמית' קולע נקודות ראשונות רק ברבע הרביעי ושג'רמי פארגו לא יציב (שישה אס' אבל חמישה איב'), מכבי היתה צריכה את שחקני המעמד השני. והיא אכן קיבלה אותם: יוגב אוחיון (שמונה אס' ושלוש חטיפות), בראיין רנדל (עוד 6 מ־6 מ־2, תשעה ריבאונדים וארבע חטיפות), סילבן לנדסברג ובעיקר סופוקליס שחורצאניטיס.
2. הכל התחיל מההחלטה של גודס לפתוח עם היווני. הסיבה: סופו הסתדר היטב מול אותה קבוצה ומול אותו בובאן מריאנוביץ' בעונה שעברה וקלע בשני המשחקים 35 נקודות ביחד. הסנטר לא חשש לבוא במגע עם היריב והוציא ממנו את העוקץ.
סמית' ורנדל. שניים מכוכבי המשחק // צילום: אלן שיבר
זה היה המשחק הטוב הראשון העונה של סופו וזה קרה רק בתחילת ינואר. הוא שבר את כל השיאים העונתיים בנקודות (15), ריב' (5), מדד (14) ודקות (כמעט 21). חשוב אולי יותר מכל - ברוב העונה מכבי הפסידה כשהוא היה על המגרש ואילו אתמול הוא סיים עם ממד פלוס/מינוס של 15, הגבוה בקבוצה. מריאנוביץ', אגב, סיים עם מספרים נמוכים מהרגיל. אם הוא לא רושם דאבל דאבל זה הרי כבר הישג. גם הציר בינו לבין מרקוס וויליאמס נסגר היטב בדקות הבריחה של מכבי מאמצע הרבע השלישי.
נקודה משמעותית היתה בנושא הריבאונד. הכוכב האדום מובילה בתחום הזה את היורוליג ואתמול מכבי ניצחה אותה 40:42. הצהובים אמנם ספגו 18 כדורים חוזרים בהתקפה אבל הגיבו ב־12 נאים משלהם. ג'ו אלכסנדר לא קיבל דקה אתמול וכנראה שיקח זמן עד שזה יקרה ביורוליג.
יוגב אוחיון. הצטיין במשחק // צילום: אלן שיבר
3. מפתח נוסף לניצחון היה נושא הקצב. בקבוצה שבה מריאנוביץ' משחק יש באופן טבעי בעיות בירידה להגנה. מכבי הצליחה לייצר לא מעט נקודות קלות כתוצאה ממשחק ריצה ומעבר והתוצאה: 56 מול 35 למכבי באחוזים לשתיים.
הבעיה של הצהובים היתה שמחצית ראשונה טובה הגנתית הסתיימה רק ביתרון של ארבע נק', לא מעט בשל חוסר היכולת לייצר ולו שלשה אחת. לאחר מכן הגיעו דקות החרדה כשהסרבים עלו ליתרון אבל לא להרבה זמן. הפעם, בניגוד למקרים קודמים, מכבי גם ידעה לברוח. השלשות החלו להיכנס, ההגנה עבדה (11 חטיפות) וסופו וסמית' (שהתעורר) דאגו לקבוע ניצחון בהפרש דו ספרתי עם לא מעט משמעות להמשך.
4. נשיא היורוליג ג'ורדי ברתמיאו ערך מסיבת עיתונאים לפני המשחק ומסר בשורות לא נעימות לקבוצות בארץ, בעיקר להפועל ירושלים, שחולמת על הגעה למפעל הבכיר. החל מהעונה הבאה לא יתקיימו מוקדמות היורוליג. המשמעות: אם קבוצה שהיא לא מכבי תזכה באליפות לא יהיה לה חלון הזדמנויות להגיע למפעל. "הגענו למסקנה שהמוקדמות לא מועילות", אמר ברתמיאו, "זה בתאריך מוקדם וקבות לא מגיעות מוכנות".
ג'ורדי ברתומיאו ושמעון מזרחי. ימי שישי יישארו כפי שהם // צילום: אלן שיבר
גם בנושא אירוח פיינל פור בת"א או בירושלים, לנשיא לא היו חדשות טובות. הוא סיפר על רשימה ארוכה של ממתינות ושהדרישה מהמארחות גדלה בשנים האחרונות (אולמות של 15 אלף מקומות ויותר). בנוסף, גם לא הגיעה פנייה בנושא.
נקודה שנוגעת למכבי: משחקי יום שישי לא הולכים להשתנות. "המשחקים האלה מביאים יותר קהל ממשחקי יום רביעי שהיו נהוגים בעבר", אמר ברתמיאו, "אין תחרות מול הכדורגל וגם הם מתאימים למשפחות". הסידור הנוכחי ימשך: הצהובים לא ישחקו בימי שישי בבית וינסו לצמצם עבורה משחקים ביום הזה בחוץ.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו