עד אשדוד

רק חצי שעה נסיעה מתל אביב ואנו מגיעים לאשדוד. העיר שחדרה לתודעת הציבור במבצע "צוק איתן" היא החמישית בגודלה בארץ, והיא יושבת על רצועת חוף מהממת. יש בה נמל שוקק, מרינה ואזור תעשייה רחב ידיים, שרק הוא תופס שטח כמו של גבעתיים.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

החוף הוא לא רק רצועה צרה מלאה זפת, אלא שטח עצום, ברוחב של כמה מאות מטרים עד לכביש, והחול עצמו הוא כמו חול גרוס, ולא טחון כמו החול בחופי תל אביב. יש תחושה של ארץ אחרת, מתוכננת. העיר עצמה מודרנית, ואם נתעלם מהעובדה שאין כאן גורדי שחקים, יש תחושה שאנחנו בעיר גדולה באמריקה, עם כבישים רחבים ומדרכות רחבות שאפשר ללכת בהן עם עגלת ילדים בלי להיפגע מרוכבי אופניים. יש מקום לכולם. הלב מתרחב. זה יכול להיות מוקד לתיירות, ויש כבר שני בתי מלון חדשים, ווסט שנפתח ב־2013 ולאונרדו שנפתח ב־2014, ועוד כמה מלונות בתכנון, כדי להפוך את אשדוד לעיר קיט משמעותית. ראש העיר שומר המסורת קובע כאן את הטון, ולכן בסופי שבוע רוב המקומות סגורים.

על פי החזון העירוני, רצועת החוף הארוכה והיפה, בשילוב בתי מלון ומתקני נופש, מהווה תשתית לריביירה העתידית שתמשוך תיירים מן הארץ ומן העולם. בנוסף, דיונת החול הייחודית, הגדולה בישראל, נחל לכיש, מצודת אשדוד העתיקה, גבעת יונה ומרקם האוכלוסייה הרב־תרבותית והמגוונת מעצימים את הפוטנציאל התיירותי הגלום בה. בשנים האחרונות נבנתה תוכנית אב לתיירות, ותקציבי הפיתוח התיירותי גדלו במאות אחוזים.

בעיר נפתחו גם מסעדות שף, שבהן מסעדת אנדיב של השף גיא פרץ בקומת הקרקע של מלון ווסט, או פראג הקטנה, המציעה תפריט עם מנות צ'כיות מסורתיות ותפריט מנות ים שהרכיבו שף הרשת, סלים קרדוש, והשף ראדק פריהונסקי, לשעבר השף של משרד החוץ של הרפובליקה הצ'כית. ראדק תיכנן מנות צ'כיות מסורתיות וקרדוש נתן להן את הטוויסט המקומי, תוך כדי ניצול הניסיון העשיר בשלל מטבחי העולם והמזרח התיכון. אנדיב, לעומתה, היא מסעדת שף כשרה שבמהלך סופי השבוע משמשת חדר האוכל של אורחי מלון ווסט מרשת טמרס.

אנדיב, מלון ווסט, הטיילת 21, אשדוד. טל' 073-2866806.

פראג הקטנה, הסיטי, רחוב תש"ח 11/2, אשדוד. טל' 1700-506-566.

המלונות החדשים

מלונות מפנקים באשדוד // צילום: אורי פרו רשות הטבע והגנים, איה בן עזרי

מלון ווסט יושב ממש על החוף, ועל הנוף. זהו מלון בוטיק יוקרתי ברמת 5 כוכבים, שנפתח בפברואר 2013. המלון מעניק מגוון של חוויות אירוח ומשלב עסקים ובילויים בהרמוניה מופלאה. החדרים והסוויטות עוצבו בנדיבות, כשכל פריט בהם נועד להעניק את מרב הנוחות לכל הדרישות והצרכים. במלון 113 חדרים וסוויטות בסטנדרט בנייה גבוה, ובהם חדרי דלקס, סוויטות שלה (Chalet) עם מרפסת גן מדק עץ וסוויטות Executive. למרות העצירה בגלל מבצע צוק איתן, במהלך 2014 שהו במלון יותר מ־100 אלף אורחים.

מלון לאונרדו פלאזה ממוקם מרחק הליכה מחוף הים ומהטיילת של אשדוד. יש בו 183 חדרים, שבהם 11 סוויטות, מסעדת שף, חדר אוכל הפונה לבריכה ולים, טרקלין עסקים עם חדר ישיבות פרטי, בריכת שחייה, מועדון ילדים, ספא וחדרי טיפול, אולם אירועים לכ־500 איש ושלושה חדרי ישיבות מאובזרים טכנולוגית. המלון הוקם בהשקעה של כ־5 מיליון שקלים ונועד לשרת את קהילת העסקים המגיעה לאזור, לצד משפחות ותיירות המגיעה בעיקר מצרפת ומרוסיה.

סמוך לאשדוד יש כמה אטרקציות. על נחל לכיש סמוך לכניסה הראשית לעיר נמצא פארק "עד הלום", ובו טיילת, פילבוקס נקוב כדורים ואנדרטאות המנציחות את סיפור הגשר בקרבות מלחמת העצמאות. כאן, ב־29 במאי 1948 נבלם הצבא המצרי, שניסה להגיע לתל אביב. הטיילת מטופחת - בשטחה וסביב לה פזורים עצי שקמה רבים ותאנה אחדות. בשוליים הצפוניים של האתר עובר נחל לכיש ובו פעילות ענפה של ציפורים, ובצמוד לאתר נמצאת בריכת חורף קטנה.

פארק לכיש

לא פחות מעניין הוא פארק לכיש אשדוד (פל"א), פארק גדול, מטופח ומקסים לאורך הגדה הדרומית של נחל לכיש. צעידה או רכיבה לאורך הטיילת של פארק לכיש אשדוד - כשקריאות עופות המים הרבים החונים כאן בעונת הנדידה היא חוויית טבע מרגיעה ביותר. אורכה של הטיילת בפארק לכיש אשדוד כשלושה קילומטרים, והיא מובילה אל שפך נחל לכיש ואל הים התיכון ומציעה הזדמנויות רבות להתענג על יופיו של הפארק. נוכל להתרווח בפינות ישיבה מוצלות, להשתרע על כרי דשא רך, לצפות בצבי ביצות מתחממים בשמש, בנוטריות השוחות במים ובעופות, וליהנות מפיקניק על גדת הנחל עתירת הצמחייה. בפארק לכיש אשדוד נמצאת גם פינת חי הכוללת דישונים, זברות, יעלים, יענים וצבאים הנגישים למבקרים בפינת הליטוף. לצד פינת החי פועל מרכז ספורט אתגרי "פארק אתגרים", המציע מגוון פעילויות לילדים ולמבוגרים. אורכו של נתיב נחל לכיש - המתפתל מיובליו שבמזרח אל שפכו בים התיכון - הוא כ־70 קילומטרים. לאורך ארבעת הקילומטרים האחרונים של הנחל, שבהם פונה הערוץ מערבה, נהנה הנחל ממי תהום גבוהים במיוחד היוצרים כאן בית גידול טבעי ייחודי במינו. זהו החלק המעניין ביותר של הפארק. פארק לכיש אשדוד מתורבת בחלקו ואילו חלקים אחרים לאורך נחל לכיש נותרו פראיים. עצי תמר ועצי נוי אחרים ניטעו כאן ומצלים על הצועדים בשבילי הפארק. צמחיית מים עשירה, דוגמת קנים ופטל קדוש, גדלה פרא לצד המים.

שמורת ניצנים

שמורת טבע חולות ניצנים משתרעת על פני כ־20 אלף דונם במישור החוף הדרומי, בין אשדוד לאשקלון. השמורה משמרת את עולם הטבע של נופי חולות נודדים, חולות מיוצבים למחצה, שקעים ובהם שרידי בוסתנים ישנים, רכסי כורכר חופיים וחוף ים. השמורה מקיפה את חוף ניצנים - חוף רחצה מוכרז, הכולל בתחומו גם מחצבות כורכר שבקרקעיתן נוצרו בריכות מי תהום.

שער השמורה הוא נקודת המוצא לטיולים בשמורת הטבע חולות ניצנים. ליד השער מוצגים שלטי הסבר על השמורה. מעבר לשער נמצא חניון יום/לילה ובו שולחנות פיקניק בצל עצי איקליפטוס ומתקן לאיסוף אשפה. בחניון מותרת לינת לילה. לשירות הלנים נקבע מתחם מוסדר להבערת אש.

יש שלושה מסלולי טיול בשמורה. ציר השקמים - להולכי רגל ולרכב 4X4 העובר בצד שדרה של עצי שקמה גדולים; שביל "חוצה חולות" (מסומן כחול) - שיוצא משער השמורה מערבה. השביל חוצה דיונות מיוצבות למחצה ומגיע לאחר כקילומטר אחד לציר הנקז; ומסלול "דרך השריון", הנקרא כך משום שבעבר נערכו בו אימוני נהיגה בטנקים. זהו נתיב מסומן ירוק, היוצא מאתר "תות־שקמה" מערבה, עובר אזור של דיונות נודדות ומגיע לאחר קילומטר לציר הנקז, במקום המפגש עם שביל "חוצה חולות" (כחול). מכאן אפשר לשוב בשביל "חוצה חולות" מזרחה לשער השמורה, או להמשיך לחוף הים. רצועת חוף הים בשמורה נמצאת בין קו המגע של הים והיבשה ובין רכס הכורכר החופי. אין בה צמחייה, אך מתקיימים בה מיני בעלי חיים של חוף הים. רצועת החוף היא אתר הטלות חשוב לצבי ים.