אשטון קרטר - שר ההגנה הנבחר

נשיא ארה"ב ברק אובאמה הודיע על מינויו של אשטון קרטר לתפקיד שר ההגנה הרביעי, בששת השנים האחרונות. קרטר יחליף את צ'אק הייגל, שכהונתו נמשכה כשנה.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

"עם שיא של שירות שנמשך יותר מ -30 שנים .... קרטר נחשב למנהיג בנושאי ביטחון לאומי" אמר היום הנשיא אובאמה, והוסיף כי קרטר מכיר את משרד הגנה "מבפנים ומבחוץ" ויש לו ניסיון מגוון שיאפשר לו לפעול כבר ביומו הראשון.

הייגל לא להשתתף בטקס ההכרזה, שהתקיים בחדר רוזוולט שבבית הלבן.

קרטר החל את כהונתו בעת כהונת שר ההגנה לשעבר ליאון פאנטה, ועת פאנטה סיים הוא רצה להחליפו. אלא שהנשיא אובאמה בחר דווקא בהייגל לרשת את פאנטה, וביקש מקרטר להישאר בתפקידו כסגן. קרטר הסכים, המשיך שנה נוספת כסגן של הייגל, ורק לאחר שהשלים קצת יותר משנתיים בתפקיד, עזב.

קרטר מביא עימו ניסיון עשיר במשרד ההגנה. למרות יתרונותיו הרבים וניסיונו בפנטגון, קרטר, בניגוד לקודמיו הייגל ופאנטה, מעולם לא שירת בעצמו בצבא. לעומת זאת, יש לו ניסיון אקדמי רחב, בכלל זה כמרצה באוניברסיטת הרווארד. באשר לישראל, ביקורו הרשמי האחרון של קרטר בארץ היה ביולי 2013, כארבעה חודשים לפני שסיים את כהונתו כסגן שר ההגנה. "הגנה על אמריקה פירושה הגנה על ישראל", אמר קרטר, שנפגש אז, בין השאר, עם שר הביטחון משה יעלון.

קרטר אמר כי מדובר בכבוד גדול עבורו והבטיח להעניק לנשיא את עצותיו הצבאיות באופן גלוי והוסיף כי, "קיבלתי את התפקיד כי מדובר בתקופה בעלת אתגרים ביטחוניים רבים, אך גם הזדמנויות נדירות העומדות בפני העם האמריקני, עם נפעל יחדיו".