בכל ארבע שנותיו של פרננדו סנטוס כמאמן נבחרת יוון, זימן המאמן הפורטוגלי המוצלח 40 שחקנים לסגל. בתוך חודשיים וחצי המאמן החדש, קלאודיו ראניירי, כבר זימן 38 שחקנים, ולקראת המשחק הביתי מול איי פארו היום שבר המאמן האיטלקי שיאים - חמישה שחקנים זומנו לראשונה לנבחרת. מתוכם, בפעם הראשונה בהיסטוריה היוונית, שני שחקנים מליגת המשנה היוונית: המגן מיכאליס בקאקיס והקשר פטרוס מנטאלוס מאא"ק אתונה.
התקשורת ביוון ביקרה את ראניירי על החלטתו שלא לזמן את החלוץ היווני המוביל קוסטאס מיטרוגלו, שלטענת ראניירי נמצא בכושר ירוד. גם גיורגוס סמאראס, שמתייבש על ספסל ווסט ברומיץ', לא נקרא. "ראניירי בפאניקה" ו"ראניירי לא יודע מה הוא עושה" הם משפטים שנכתבו בתקשורת היוונית.
בלי כוכבי על, הפכה נבחרת יוון ב־13 השנים האחרונות, תחת אוטו רהאגל (2001-2010) ופרננדו סנטוס (2010-2014), לכוח אירופי. הזוכה הסנסציונית באליפות אירופה 2004 העפילה לשתי אליפויות אירופה ולשני המונדיאלים האחרונים. ביורו 2012 נעצרו היוונים ברבע הגמר, ובמונדיאל בקיץ האחרון העפילו לראשונה בתולדותיהם לנוקאאוט (והודחו בפנדלים מול קוסטה ריקה). אמרתם נבחרת יוון, אמרתם ווינרים.
ואז הגיע קלאודיו ראניירי בן ה־63 והוביל את יוון לפתיחת קמפיין מזעזעת שכמוה לא זכורה בדור האחרון; שני הפסדי בית: 1:0 מול רומניה ו־2:0 מול צפון אירלנד, ובתווך תיקו בחוץ 1:1 מול פינלנד. בכל שלושת המשחקים יוון שיחקה זוועה, השחקנים נראו אבודים ולא ידעו מה מצופה מהם ואיך עליהם לשחק. למעשה, ראניירי פתח במערך שונה ועם שחקנים שונים בכל אחד מהמשחקים, ובמהלכם ניסה לבצע שינויים נוספים, אבל כל מה שעשה עד כה נכשל. וזאת אף שליוון מעולם לא היו כל כך הרבה שחקנים בליגות הבכירות: תשעה בסריה אה, שלושה בבונדסליגה ושניים מלבאנטה בליגה הספרדית.
ז'וזה מוריניו כינה את ראניירי בעבר "לוזר" ו"אחד שלא זכה בכלום בשום מקום שבו אימן". ואכן האיטלקי החביב, שאימן בעשור האחרון מועדוני פאר כצ'לסי, יובנטוס, אינטר, רומא וולנסיה, הוא אדם חביב, אך תמיד כשתואר עמד על הפרק - הקבוצות שלו קרסו. גם בקדנציה האחרונה שלו במונאקו שנחשבה למוצלחת - עליית ליגה ומייד לאחר מכן סגנות אליפות לפ.ס.ז' החזקה - תמיד פיקפקו ביכולותיו, ולכן פוטר במאי האחרון.
יוון הוגרלה מהדרג הראשון בבית (ו') האפור לצד רומניה, הונגריה, צפון אירלנד, פינלנד ואיי פארו, והציפיות היו שראניירי יוביל בקלות את הנבחרת ליורו. אבל נקודה משלושה משחקים (שניים בבית) היא קטסטרופה ומעידה על משבר. ההתאחדות היוונית נאלצה כבר להכחיש דיווחים שהיא איבדה אמון בראניירי. "לא ציפיתי לפתיחה רעה כזו", הודה המאמן, "אני רוצה שהשחקנים שלי יעבדו קשה, שיאכלו דשא וייתנו הכל."
"ראניירי לא ניסה ללמוד את הנבחרת שלו, הוא לא מכיר את השחקנים ולא מכיר את היכולות הקבוצתיות שלהם", אומר העיתונאי פבלוס סאחטוריס, "יש לו רעיונות חדשים, אבל קשה לשנות מודל שרץ במשך שנים רבות בהצלחה תחת פרננדו סנטוס". עוד מוסיף סאחטוריס: "לדעתי ראניירי לא יודע מה הוא רוצה מעצמו ומה הוא מצפה מהשחקנים. מהרגע הראשון רבים ביוון חשו שהוא לא האיש המתאים לתפקיד".
תנאי החוזה שלו - עד אחרי יורו 2016 עם משכורת של 700 אלף יורו לשנה (לפני בונוסים), מקשים פיטורים בכל מצב. ראניירי עוד נשאר לחיות בביתו ברומא ומגיע ליוון רק כמה ימים בודדים בחודש. הוא צופה רק במשחקי הלגיונרים היוונים ולא צופה כלל בליגה היוונית - לשם כך הוא שולח את עוזרו. יש לו עוזר איטלקי בצוות, ואף שהוא לא יודע שום שפה באופן שוטף פרט לאיטלקית ולספרדית, לראניירי יש רק עוזר איטלקי ואין מתורגמן! הוא מדבר עם השחקנים מהסריה אה באיטלקית, עם השחקנים מהליגה הספרדית בספרדית ועם השאר באנגלית הרצוצה והחלשה שלו. כדי להבין את ההבדלים: לפרננדו סנטוס, שאימן עשור ביוון ודובר יוונית רהוטה, היו בכל מקרה מתורגמן צמוד וצוות עוזרים יוונים. בגלל המצב השערורייתי והביקורות, בחודש שעבר מונה קפטן יוון לשעבר יורגוס קראגונס למנהל הטכני של הנבחרת, שתפקידו המעשי הוא להיות הגורם המקשר, המחבר והמתרגם בין הצוות המקצועי לשחקנים. אם גם באיצטדיון קאראיסקאקיס יוון לא תנצח מול איי פארו, ראניירי ישבור שיאים שליליים חדשים. עוד בבית ו' הערב: צפון אירלנד - רומניה; הונגריה - פינלנד.
בשבת אלופת העולם גרמניה תארח בנירנברג את גיברלטר - מהאי שמונה 30 אלף תושבים שולחים נבחרת חובבנים מהמקום ה־176 בעולם להתמודד מול הראשונה בעולם, שמגיעה עצבנית אחרי הפסד לפולין ותיקו ביתי מול אירלנד. אף שיוגי לב יחסר לא מעט פצועים (רויס, אוזיל, שורלה, שוויינשטייגר), הנאציונל מאנשאפט עשויה להגיע לספרות כפולות. עוד בבית ד': גאורגיה - פולין, סקוטלנד - אירלנד.
ספרד, שתפגוש את גרמניה למשחק ידידות בעוד חמישה ימים, תארח את בלארוס, והדבר המעניין היחיד במחנה הספרדי הוא ביקורת שהשמיע סרחיו ראמוס כלפי ססק פברגאס ודייגו קוסטה מצ'לסי שלא הגיעו בגלל ענייני כשירות, אף שהופיעו 90 דקות מול ליברפול בשבת. עוד בבית ג': המוליכה סלובקיה תתארח במקדוניה, לוקסמבורג - אוקראינה.
משחק מעניין ייערך בין נבחרת אוסטריה המלהיבה של המאמן השוויצרי מרסל קולר לרוסיה המאכזבת (5 נק' מ־3 משחקים), שמגיעה אחרי 1:1 ביתי מול מולדובה. רוסיה משחקת נורא, וקאפלו, שנהנה מהשכר הגבוה בעולם למאמן (8 מיליון יורו לעונה), לא קיבל משכורת בחמשת החודשים האחרונים. ייתכן שההתאחדות הרוסית במצוקה כספית, וייתכן שהם פשוט לא מרוצים מהעבודה של המאמן מאז המונדיאל ורוצים להמאיס עליו את הג'וב. הקשר רומן שירוקוב חוזר לנבחרת אחרי פציעה ארוכה.
האוסטרים, שלא הפסידו שמונה משחקים ברציפות (מאז אוקטובר 2013), יחסרו את הכוכב הפצוע דויד אלאבה (באיירן מינכן), שנבחר לספורטאי השנה באוסטריה שנה שנייה ברציפות. עוד בבית ז': שבדיה - מונטנגרו, מולדובה - ליכטנשטיין.
כריסטיאנו רונאלדו צריך שער אחד כדי להגיע ל־23 שערים במוקדמות ולהפוך למלך שערי היורו (כולל מוקדמות) בכל הזמנים, וזה כנראה יקרה כשפורטוגל תארח את ארמניה. עוד בבית ט': סרביה (ללא קהל) - דנמרק.
קפטן אנגליה וויין רוני יערוך בוומבלי את ההופעה המאה בנבחרת. האנגלים ינסו לשמור על מאזן מושלם כשיפגשו את סלובניה. עוד בבית ה': סן מרינו - אסטוניה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
