מטוס הקרב העתידי F-35 מדגם C, המיועד לצי האמריקני, ביצע שלשום נחיתה ראשונה על נושאת המטוסים נימיץ.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
"זו נחיתה אחת מתוך אלפי נחיתות נוספות בעשורים הבאים", אמר לויטננט־גנרל כריס בוגדן, האחראי מטעם הפנטגון לפרויקט מטוס הקרב העתידי. נימיץ, הנמצאת בימים אלה ממערב לסן דייגו, היא נושאת המטוסים הפעילה הישנה ביותר בצי האמריקני. טייס הניסוי טוני ווילסון אמר כי הוא נרגש לראות את "המטוס האמריקני החדיש ביותר על סיפון נושאת המטוסים הוותיקה ביותר".
טיסות הניסוי והנחיתות על נושאת המטוסים יימשכו כמה שבועות. F-35C ייכנס לפעילות מבצעית בשנת 2018, בעוד חיל האוויר וחיל הנחתים יקבלו דגמים אחרים. עלות הפיתוח של F-35 הגיעה עד כה ל־400 מיליארד דולרים, והפרויקט מתאחר כבר בכמה שנים. הקבלן הראשי לוקהיד מרטין תימחרה את דגם F-35C היקר מהשלושה ב־116 מיליון דולר למטוס, לא כולל מנוע. באתר החברה נכתב כי המחיר ירד ב־55 אחוזים מאז הוזמנו המטוסים הראשונים. עד כה יוצרו כ־100 מטוסים.
• • •
מצמיחים כנפיים
צילום: יהושע יוסף
קו ייצור הכנפיים למטוס הקרב F-35 נחנך אתמול במפעל להב של התעשייה האווירית. בקו הייצור האוטומטי, שבבנייתו הושקעו עשרות מיליוני דולרים, ייצרו בכל חודש ארבעה זוגות כנפיים שיחוברו בארה"ב לגוף המטוסים. בעשור הקרוב עתידה התעשייה האווירית לייצר יותר מ־800 זוגות כנפיים, ואספקתן ליצרנית לוקהיד מרטין תחל ב־2015. שר הביטחון משה (בוגי) יעלון אמר בטקס כי "לא חשתי שום כתף קרה בהיותי בוושינגטון. באתי בתקופה מאוד לא נוחה לוושינגטון מבחינה מדינית".
אהרון לפידות, לילך שובל, אילן גטניו ושלמה צזנהטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו