קרני השמש הראשונות המפציעות מאחורי ההרים מתחזקות אט אט כשאנו צופים בהשתאות ומחסירים פעימה למול היופי של העיר חיפה, הפרושה למרגלות ההר כמו ציור, כשהיא מתעוררת משנת הלילה ליום חדש. מחלון החדר במלון דן כרמל מתגלה אחד הנופים היפים בארץ, המפרץ, הנמל, מרחוק עכו והקריות. ערפילי הבוקר מתפוגגים וחושפים עיר תוססת, מתחדשת, שנפטרה מהפקקים בזכות מנהרות הכרמל, מתהדרת בכבישים מהירים ונוחים והופכת מול עינינו למרכז בילוי ותיירות שמפתיע אותנו בכל צעד.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
העיר התחתית, שהיתה מוזנחת ומיושנת, קיבלה פנים חדשות במסגרת פרויקט שיקום בהיקף כולל של מאות מיליוני שקלים. במסגרת זו שוקמו כבר קמפוס הנמל, רחוב העצמאות, כיכר פאריס והשוק הטורקי, אשר פותח על ידי העירייה בשיתוף החברה הממשלתית לתיירות כמרכז תיירות ותרבות. ראש העיר יונה יהב הכריז על פרויקט שיקום, שבו כל האזור הופך למתחם סטודנטיאלי. מבנים ישנים הוסבו לאוניברסיטאות ומכללות, בניינים נטושים הפכו למעונות סטודנטים, והשטחים הציבוריים הותאמו לפעילות פנאי תואמת עם מקומות בילוי, בתי קפה, גלריות וחנויות.
שנים היתה העיר התחתית אזור עזוב שלא נעים להסתובב בו. עכשיו אפשר לבוא לכאן עם חברים מחו"ל כשהאזור סביב רחוב הנמל הפך לאתר תיירות ברמה גבוהה, המזכיר מקומות דוגמת הרובע הלטיני בפאריס או העיר העתיקה של פורטו ריקו. חזיתות הבתים שופצו תוך כדי הקפדה ושימור של בניינים מתחילת המאה ה־20 עם הסגנון העות'מאני. מתחת לרחוב הראשי, דרך העצמאות, הוסדרו התשתיות התת־קרקעיות, כך שהרחוב לא ייפתח כמו ריץ'־רץ' בכל פעם שיצטרכו לתקן משהו. המדרכות הורחבו ורוצפו באבנים משתלבות, תאורת רחוב חדשה הותאמה לאופי האזור והוקמו כיכרות שיהפכו את רחוב הנמל לקמפוס סטודנטיאלי אידיאלי.
ראש העיר יונה יהב גם נתן הוראה לחפש את המבנים ששימשו במהלך ההיסטוריה בתי מלון בעיר, ודרש להחזירם במידת האפשר לתפקד כבתי מלון. כך מוקמים מלונות בוטיק, עם חצרות פנימיות כמו פעם, ואפשר למצוא בעיר התחתית פינות חמד מדהימות.
אחת הפנינים היפות בעיר התחתית היא כיכר פאריס, שבזמן השלטון העות'מאני כונתה "כיכר חמרה", כיכר העגלות, על שם עשרות העגלות ששימשו להסעת נוסעים. השם כיכר פאריס ניתן לה בשנת 1959 כהוקרה לחברה הצרפתית שבנתה את הכרמלית. אבל הכיכר לא עמדה בציפיות ונזנחה.
לאחר מלחמת לבנון, שבה עמדה חיפה בהפגזות מאסיביות, הגיע אליה ראש עיריית פאריס, וכשראה את מצבה של הכיכר, שקרויה על שם עירו, החליט לסייע בשיקומה. הוא שלח לעיר צוות תכנון של עיריית פאריס ובמלאכת השיקום הושקעו כ־10 מיליון שקלים. התכנון ה"פאריסאי" כלל מערכות ריהוט רחוב, תאורת רצפה ותאורת נוף, ועצים שנתרמו והובאו לארץ במיוחד מפאריס. הריצוף הישן הוחלף באבני גרניט, לאורך הרחוב ניטעו עשרות עצי דקל בוגרים, ובסמוך לתחנת הכרמלית נבנה אמפי שבו נערכים אירועי חוצות. במרכז הכיכר נבנתה תחנת ה"מטרונית".
מתחם אמנים מרשים
המבנים של "המרכז המסחרי הישן", שתוכנן על ידי האדריכל היהודי גרמני פריץ קורנברג ונחנך בשנת 1926, הוזנחו במשך השנים והתפוררו. אך במסגרת השיקום, בסיוע משרד התיירות, הרחובות רוצפו באבנים משתלבות, בוצע גינון והותקנו תאורת רחוב מסוגננת וספסלי ישיבה. האזור, המוכר עתה בשם "השוק הטורקי", הוא אחד המתחמים הנכללים במיזם "מתחם 21", אשר מפגיש אמנים מתחומים שונים, כגון ציור, פיסול, אמני ויטראז' ואחרים, ומאפשר להם ליצור ולמכור את עבודותיהם ללא תלות בשיקולים כלכליים של תשלומי שכר דירה.
במתחם האמנות והעיצוב שיזמה העירייה נפתחו 35 חללים של אמנים ומעצבים, היוצרים במקום ומוכרים את יצירותיהם. הפרויקט מאפשר למעצבים צעירים להפוך את פעילותם לכלכלית, וזאת בתקופה שבה ענף העיצוב נמצא במשבר. בימי חמישי מאחר הצהריים ועד הלילה מתקיימים במקום הופעות חיות, שוק איכרים הכולל דוכני אוכל מתוצרת מקומית, יריד אמנים ומוסיקת רחוב, ומאות אנשים פוקדים את המקום.
באנו לחיפה גם כדי ליהנות מהנוף, ואין כמו רחוב יפה נוף, למעלה בכרמל. עולים בכרמלית עד גן האם, פונים ימינה ושמאלה - ומולנו הנוף שלכבודו הגענו לכאן. כאן, בבית מס' 99, ממש מאחורי דן פנורמה, נמצאת מסעדת רנסטרו היושבת על הנוף לכיוון צפון. אם יש מקום עדיף לסעוד בקומה השנייה, כמה שיותר קרוב לחלון. הטלסקופ הוא רק קישוט, אבל לא צריך אותו כדי לטבוע בתוך הנוף. ביום בהיר אפשר לראות מעבר לעכו. דג ים־תיכוני היה מדהים, וכך גם ריזוטו פירות ים. העיקרית כוללת גם ראשונות, וכאן מומלץ לקחת סלק ברולה. מנה ייחודית. אהבנו.
פנינת העיר
יפה נוף הוא גם הרחוב שממנו נכנסים לאחת משכיות החמדה היפות ביותר בחיפה, אם לא בישראל כולה. אלה הגנים הבהאיים, מלאכת מחשבת של גינון מעוצב בסגנון גני ורסאי או הארמונות היפניים בטוקיו ובקיוטו, כשכל עלה מיותר נגזם בקפידה, המזרקות עם המים הממוחזרים משלימות את האווירה, וכשיורדים במדרגות, 800 מדרגות בסך הכל, אי אפשר שלא להתפעל מהיופי, מהניקיון המופתי, מהצבעוניות המרנינה והמוקפדת - הכל בעבודת מתנדבים מבני הקהילה, שעושים כאן שנות שירות ומתחזקים אתר שהפך להיות הפנינה של חיפה.
הירידה היא לא מירוץ נגד הזמן, להפך. כדאי להלך כאן בנחת, לעצור, להתבונן לצדדים, לצאת ממעגל הצמחייה המטופחת אל האגפים המיוערים, המשמרים את הצמחייה הטבעית כמות שהיא, לעמוד בנקודות התצפית ולהתבשם מהנוף הייחודי. האם אנחנו בארץ? קשה להאמין. מרכז המבקרים למרגלות הגנים מציע הצצה לחייהם של הבהאים ולבסיס האמונה שלהם. סרטון קצר עושה סדר בדברים. ל"מקדש הבאב" נכנסים בקבוצות קטנות, וכדאי לוודא שאתם מגיעים בין 09:00 ל־12:00, שכן רק אז אפשר להיכנס למקדש. עדיף לבחור סיור של כניסה חופשית. הגנים העליונים פתוחים עד 17:00. אם התחלתם את הטיול ביפה נוף, עדיף לקחת מונית חזרה למעלה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו