פיתוח ישראלי: ציפוי ננומטרי המונע החלדה של פלדה

פיתוח חדשני של פרופ' שמואל קניג, ראש הפקולטה להנדסה במכללת שנקר, עובר בימים אלו לייצור באיטליה: ציפוי ננומטרי נוגד חלודה ראשון מסוגו בעולם, ימנע החלדה של פלדה.

הפיתוח החדשני שנרשם כפטנט ע"י מכללת שנקר מבוסס על ננו חרסיות מטופלות (ננו חלקיקים מיוחדים) המתווספות לצבעים רגילים וגורמות לכך שחמצן ורטיבות אינם יכולים לחדור דרך הצבע. הצבע נוגד החלודה טוב פי 5 במניעת חלודה לעומת צבעים רגילים. עוד לפני שהגיע לשלב הייצור זכה הפיתוח פורץ הדרך בשלושה פרסים בינלאומיים חשובים: פרס הנאנו - צ'לאנג', פרס החברה האמריקאית להנדסת קורוזייה ופרס כנס קונסורציום הנפט העולמי.

המשמעות הכלכלית של הפיתוח עצומה: ספינות, גשרים, צינורות, תשתיות מבוססות פלדה, שהיום עוברות צביעה פעם בשנה כדי למנוע החלדה, ייצבעו באמצעות הצבעים החדשים של שנקר – רק פעם בחמש שנים. הפיתוח ימנע פיצוצי צינורות הנובעים מקורוזיה ויספק בשורה משמעותית גם בתחום חדירת חלודה לצנרת מים ולמי השתייה.

לדברי פרופ' שמואל קניג, הפיתוח יביא חיסכון של מיליארדי דולרים בטווח הארוך בשוק העולמי, כאשר היום הצורך לצבוע ספינה או צנרת פעם בשנה כדי למנוע החלדה איננו מתבטא רק בעלויות הצביעה עצמה, אלא גם בצורך להשבית את הספינה או הצינור בזמן הצביעה.

החברה האיטלקית, נאנטו, אשר הגיעה להסכם עם שנקר על ייצור הצבע הננומטרי, החלה השנה לייצר אותו וכבר נמצאת בשלבי סיכום עיסקאות עם גורמים רבים בעולם, ביניהם גם קצא"א הישראלית ונובל אנרג'י (עבור תשתית הצנרת של קידוח לוויתן).

הפיתוח הוצג בהרצאה של פרופ' קניג בכנס הבינלאומי של האגודה הבינ"ל לפולימרים שמארחת השנה המחלקה להנדסת פלסטיקה ופולימרים בשנקר במלון דייויד אינטר-קונטיננטל.