דווקא באחת התקופות העמוסות ביותר של התנועה האווירית לאילת וממנה, הודיעו חמישה טייסים בחברת ארקיע כי לא יגיעו לעבודה משום שהם "חולים בשפעת". לפי הערכות, מדובר בעיצומים שעליהם החליטו הטייסים, אשר מוחים על כך ששכרם לא הועלה לאחרונה.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
בעקבות המהלך נגרמו שיבושים קשים בלוח הטיסות הפנים־ארציות, ונוסעים רבים נותרו מאוכזבים. אלה שעוד הספיקו להתעדכן בעיצומים, מיהרו להזמין טיסות בחברת התעופה המתחרה ישראייר. אחרים שכרו כלי רכב והסתייעו בתחבורה ציבורית - מה שגרם לתנועה ערה בכביש הערבה. מרשות שדות התעופה נמסר כי "אכן אירעו שיבושים בשדות התעופה".
הרקע לשביתה הוא רצונם של טייסי הפנים בחברה להצטרף להסכם הקיבוצי, שכולל בשלב זה רק את טייסי הצי הבינלאומי. עד לשעה 12 בצהריים עוכבו ארבע טיסות בגלל מחסור בטייסים, ורק אז גויסו טייסי מטוסי האמברייר לתפוס את מקומם של הטייסים החולים.
בסופו של יום, למרות לחץ הנופשים בדרך לאילת וממנה, הצליחה ארקיע להטיס את כל הנוסעים שביקשו לטוס, עם איחורים מזעריים במועדי הטיסות. החברה הודיעה לכל הנוסעים בטיסות שבוטלו על מועד חדש לטיסה והפעילה ארבע טיסות פחות מכרגיל, אך בכל טיסה היה מספר גדול יותר של נוסעים.
החברה לא ידעה לומר אתמול אם גם היום יהיו הטייסים חולים, אך היא נערכה מבעוד מועד לפעול במתכונת שהופעלה אתמול עם המטוסים הגדולים, תוך איחוד של כמה טיסות. יו"ר איגוד עובדי התחבורה בהסתדרות, אבי אדרי, מסר כי לא הוכרז סכסוך עבודה בארקיע וקרא להנהלה ולוועד "לשבת ולפתור את הנושא בהקדם".