מכבי ת"א יכולה להיות מרוצה ממשחק פתיחת העונה שלה - ניצחון 69:81 בנס ציונה - במיוחד על רקע המטען שאיתו הגיעה אליו: אחרי מסע ארוך ומתיש, שני תארים שהלכו, הכנה לא אידאלית, ללא אלכס טיוס וסופוקליס שחורצאניטיס וזיכרון ההפסד באולם הזה מהשנה שעברה.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
מכבי ידעה לפרק את הלחץ הזה בעזרת מוכנות מקסימלית. המוקד היה בראיין רנדל, שהיה אחראי על משחק הלחץ וגם ידע להוציא לפעול בהתקפה. הצהובים ברחו ל־24:39, שתי דקות לסיום הרבע השני, וגרמו לנס ציונה לעשרה איבודים במחצית הראשונה. המארחים אמנם צימצמו ל־39:31 בהפסקה ואף לשש נקודות ברבע השלישי, אבל לא היה לה את הכלים לחזור.
הקבוצה של גיא גודס היתה יכולה לסיים את המשחק ב־30 הפרש ורק בדקות האחרונות נס ציונה הצליחה לצמק. חמש שלשות של הצהובים ברבע השלישי היו אחראים לריצה הגדולה. איזה הבדל בין העלילה של השנה שעברה להערב. מורן רוט, בהופעת הבכורה שלו בכתום, איבד יותר כדורים מנקודות ואי אפשר היה לצפות ממנו לניסים אחרי יומיים בלבד בקבוצה.
קלעו לנס ציונה: קרייג סמית', לאמיין וילסון ורובי בוסטיין 10 כ"א, טוני איסלי ואור סולומון 7 כ"א, פרסטון נואלס 6, טל דן 5, גיל אמיתי 2. קלעו למכבי ת"א: בראיין רנדל 19, דווין סמית' 17, ג'רמי פארגו 14, גיא פניני 9, מרקיז היינס 7, ג'ייק כהן 6, סילבן לנדסברג 4 (תשעה ריבאונדים), אלכס מאריץ' 3, בן אלטיט 2.
ברייסי רייט לא מתקשה מול האין הגנה של עירוני נהריה // צילום: אנצ'ו גוש - ג'יני
ארבע שנים עברו מאז שהאולם היפהפה בעין שרה אירח משחק ליגת על, אבל כמו שעירוני נהריה נראתה הערב, היא עדיין לא הגיעה לליגה של הגדולים. הסגולים הובסו 99:78 על ידי הפועל ירושלים שרצה, סחפה ודרסה, בדרך לניצחון ליגה שני ברציפות בתחילת העונה, לראשונה זה עשר שנים.
השחקנים של דני פרנקו לא השאירו לעולה החדשה סיכוי מהרגע הראשון. מאמן נהריה, רועי חגאי, עשה הכל כדי להעיר את שחקניו ודרש מהם אגרסיביות, אך הם אכזבו מאוד בהגנה. לנהריה לא היתה תשובה למשחק הריצה הקטלני של ירושלים ולעומק הבלתי נגמר של הספסל שלה.
הספסל הזה הציג לבין היתר את טוני גפני, שסיפק את המהלכים המלהיבים ביותר במשחק: האלי הופ מרשים מאסיסט של ברייסי רייט (מדד 29), אך בעיקר ארבע חסימות ענקיות שבישרו כי לירושלים יש שר הגנה. בסיום המשחק אמר גפני: "זה מרגיש כאילו שאנחנו משחקים יחד כבר שלוש שנים".
ירושלים, שממריאה כבר היום לטורקיה למשחק הראשון ביורוקאפ נגד באנוויט, ניצלה את הגארבג' טיים ברבע האחרון כדי לתת דקות מנוחה יקרות לשחקנים המובילים. נהריה, לעומת זאת, הולכת לעשות הרבה חושבים כי היכולת הזאת לא תספיק להישארות בליגה.
קלעו לנהריה: מארק ליונס 16, נייט מילר 14, ג'ון וויליאמסון 12, ג'וליאן מבונגה 11, אייל שולמן 10, סיימון פארין 6, אופיר הובר 5, דניאל איידן 4. קלעו לירושלים: ברייסי רייט 19, טוני גפני, ליאור אליהו וג'וזף ג'ונס 13 כ"א, יותם הלפרין 11, בר טימור 9, יניב גרין 8, דונטה סמית' 4, אדם אריאל 2.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו