473 מיליון בני אדם חולים בסוכרת - וייתכן שהישג של מדענים מהרווארד ישנה בקרוב את חייהם: החוקרים הצליחו לייצר בתנאי מעבדה כמות גדולה של תאים המייצרים אינסולין. בקהילה המדעית משווים את הניסוי לגילוי האנטיביוטיקה. לא פחות.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
צוות המדענים, בראשות פרופ' דאגלס מלטון, ייצרו תאי בטא מתוך תאי גזע עובריים. תאי הבטא שנוצרו במעבדה נמצאים עכשיו בניסויים מתקדמים בבעלי חיים וגם מספר חודשים אחרי ההשתלה הם ממשיכים לייצר אינסולין. "אנו רחוקים צעד טרום־קליני אחד מקו הסיום", אמר פרופ' מלטון.
החוקר מחפש זה 23 שנה אחר מרפא למחלה, מאז שבנו סאם אובחן עוד כתינוק עם סוכרת מסוג 1. כשנשאל כיצד ילדיו הגיבו לתוצאות הניסוי, אמר מלטון: "הם תמיד הניחו שאם אמרתי שאעשה זאת, אכן אעשה זאת".
סוכרת מסוג 1 היא מחלה של המערכת החיסונית, הגורמת ללבלב להפסיק לייצר אינסולין - הורמון השולט על רמת הגלוקוז בדם. אם הרמה גבוהה מדי לאורך זמן, הדבר עלול לפגוע באברי הגוף. חולי סוכרת שומרים על רמות הגלוקוז על ידי הזרקת אינסולין, אבל הזריקות אינן מספקות את הדיוק הדרוש כדי לשלוט בחילוף החומרים בגוף, דבר העלול להוביל לסיבוכים כמו עיוורון ואובדן של גפיים. חולים בסוכרת מסוג 2, שבו הגוף מפסיק לייצר אינסולין, נוטלים תרופות כדי להמריץ את ייצורו. עבור 15% מחולים אלה גם התרופות אינן עוזרות והם חייבים להזריק אינסולין.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו