האקדמיה השבדית למדעים החליטה - ויהי אור: הזוכים בפרס נובל בתחום הפיזיקה לשנת 2014 הם החוקרים היפנים איסאמו אקסאקי (85) והירושי אמאנו (54) מאוניברסיטת נגויה ביפן, ושוג'י נקאמורה (60) מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה, שהמציאו את ה־LED הכחול, שהיה הכרחי לשם הפקת אור לבן בוהק וחיסכון באנרגיה.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
השלושה המציאו למעשה "דיודה פולטת אור כחול יעילה, שאיפשרה מקור אור בהיר וחסכוני". המצאת הדיודה הכחולה היתה חשובה להפקת נורות LED כפי שאנו מכירים אותן כיום. דיודה אדומה וירוקה הומצאו עשורים בודדים קודם לכן, אך בלי הדיודה הכחולה, שאותה שילבו עם השתיים האחרות, לא יכלו להפיק אור לבן ואת כל מגוון הצבעים הקיים. נוסף על כך, התאורה שהנורות יוצרות צורכת הרבה פחות אנרגיה ולכן ידידותית לסביבה. בנימוקי השופטים נאמר כי "ה־LED תורם לחיסכון במשאבי כדור הארץ בשעה שרבע מצריכת החשמל בעולם משמשת למטרות תאורה".
מימין: נקאמורה, אמאנו ואקסאקי // צילום: אי.אף.פי
אקסאקי המציא תחילה את הגז גליום ניטריד, GaN, ואת נורות ה־LED בשנת 1989, ולאחר מכן את נורת GaN Blue LED. על המצאה זו קיבל אקסאקי את פרס קיוטו לטכנולוגיה מתקדמת בשנת 2009 ואת מדליית אדיסון של איגוד האלקטרוניקה האמריקני בשנת 2011. עתה התווסף פרס נובל על ההמצאה, שנכנסה כמעט לכל פן בחיינו, במסכי מחשב, בטאבלטים ובסמארטפונים, וגם כתחליף חסכוני לנורות הליבון המיושנות ולנורות התאורה ברכב.
עד סוף שנות ה־80 רבים סברו כי יהיה כמעט בלתי אפשרי ליצור LED כפי שפיתחו אותו החוקרים. למזלו של נקאמורה, מייסד חברת "ניקיה", נובואו אוגאווה תמך בפרויקט במימון הראשוני. אחרי שאזל התקציב, המשיך נקאמורה לפתח את ה־LED הכחול בעצמו, ובשנת 1993 הצליח להשלים את המשימה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו