החללית MAVEN ששיגרה נאס"א בנובמבר 2013 סיימה אתמול מסע בן 711 מיליון קילומטרים כשהגיעה אל המאדים. שישה מנועים הובערו למשך 33 דקות כדי לייצב אותה במסלול הקפה בגובה של 380 ק"מ מעל לקוטב הצפוני של כוכב הלכת האדום.
MAVEN נועדה לסרוק את האטמוספירה של המאדים במסלול אליפטי, שממנו היא תבחן כמה גזים נפלטו מהאטמוספירה של המאדים אל החלל בהיסטוריה של כוכב הלכת, ומה גרם להם להיעלם בחלל.
המסע עצמו סייע גם הוא לצוות שעל הקרקע לאסוף מידע על רוח השמש - קרינה בחלל הבין־כוכבי - תוך שימוש במעבדת חלקיקים משוכללת.
צוותי המחקר בקליפורניה, קולורדו ומרילנד ביצעו חזרות של הכנסת החללית למסלול, ולפני כחודשיים כובו כל המכשירים כהכנה לכניסה למסלול ההקפה. בזמן ההתייצבות נשלטת החללית על ידי המחשבים שעל סיפונה. במקביל, הוטענו הוראות הייצוב ונפתחו שסתומי הדלק, כדי לחממו לטמפרטורה של 25 מעלות שבה יוכל הדלק להזין את המנועים. מחר ייבדק המכשור המדעי, כדי לראות אם לא ניזוק ואם יוכל למלא את המשימות שנועדו לו. מנהל הפרויקט דיוויד מיטשל אמר כי אם תוצאות הבדיקות יהיו טובות, אפשר יהיה לעבור מייד לאיסוף מידע מדעי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו