זה אולי נשמע אזוטרי כשחיים בצד הזה של כדור הארץ, אבל באסיה וכמובן גם בכמה מדינות באירופה, העובדה שהתאחדות טניס השולחן העולמית החליטה לשנות את כדור המשחק הרשמי, לראשונה ב־88 השנים האחרונות מאז נכנס למשחק ב־1926, והפך לכדור הרשמי בשנות ה־50 של המאה הקודמת, מעוררת דיונים רחבים במהדורות הספורט הכתובות והמשודרות ברחבי אסיה. מעתה הכדור לא יהיה עשוי יותר מתאית אלא מפלסטיק, וזאת כדי לשנות את האופי של המשחק והן את העיסוק סביב הכדור. החלפת הכדור לכדור פלסטיק מוזילה את ההובלה והאחסנה של הכדורים והופכת את הכדורים לידידותיים יותר לסביבה.
הכדורים הנוכחיים מתלקחים בקלות רבה יותר, דורשים אחסון מיוחד ומזיקים לסביבה, מה שעורר תגובות נזעמות מצד אנשי איכות הסביבה. כשמדובר בספורט אולימפי לדוגמה, כל הנתונים הללו חשובים למדי כדי להמשיך לשמור על הפופולריות של הענף בעוד כמה מדינות מלבד המדינות הוותיקות בענף.
אבל המאבקים מאחורי הקלעים רק החלו. נכון לעכשיו, בטורנירים קטנים ובינוניים ניתנת למארגנים האפשרות להמשיך לשחק עם הכדורים הישנים, אך בתחרויות הבינלאומיות של הארגון העולמי עוברים לשחק בכדורי הפלסטיק כדי לנסות לשנות את המצב במהירות.
מבחינה פיננסית, נכון לעכשיו, רק מפעלים סיניים ויפניים קיבלו אישור להתחיל לייצר את הכדורים החדשים, ואילו אף מפעל אירופי עדיין לא קיבל אישור לעשות זאת, מה שכמובן מסבך עוד יותר את העניינים. מדובר פה בסכומים גדולים למדי, שכן מדי שנה מיוצרים קרוב למיליארד כדורי משחק ליותר מ־300 מיליון שחקנים ברחבי העולם. לכן, השינוי ייעשה בהדרגתיות מחוסר ברירה בשל המתנגדים הרבים, אבל גורמים בענף טוענים שקיים סיכוי שבסוף ישחקו בשני כדורים במקביל. אגב, בתחרות הראשונה שנערכה בבלארוס עם הכדור החדש השתתפו כמה שחקנים ישראלים צעירים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
