אמנם יש עוד הרבה זמן, אבל כדאי לרשום ביומן: ב־16 במארס 2880, צפויה האנושות להגיע לקיצה בגלל פגיעת אסטרואיד ענק בכדור הארץ. להערכת מדענים בארה"ב, יש סיכוי של שליש אחוז שהאסטרואיד DA 1950 יתנגש בכדור הארץ בתאריך זה.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
מבדיקות חוקרים באוניברסיטת טנסי עולה כי פיצוץ של האסטרואיד עלול להחמיר את הפגיעה בכדור הארץ, על ידי יצירה של כמה גופים שמימיים שיתנגשו בכמה מקומות בכדור. לכן, במקום זאת, תימצא הדרך לבצע שינויים קלים על פני האסטרואיד, כדי לשבש את הכוחות הפיזיקליים המחזיקים אותו כגוף אחד ולגרום לו להתפרק בחלל העמוק. מחקרים קודמים הראו כי האסטרואיד מורכב מצבר של חלקים, המחוזקים על ידי כוח משיכה וחיכוך, ורק מהירות הסיבוב מונעת מהם להתפזר ולהתפרק.
לדברי החוקרים, שממצאיהם פורסמו במגזין המדעי "Nature", האסטרואיד מסתובב סביב עצמו כל כך מהר, עד שהוא פועל כגוף אחד רק באמצעות קשרים כימיים המכונים "ואן דר ואלס", שעד כה לא נראו על אסטרואיד. קשרים אלה נוצרים בשל הצטברות זמנית של האלקטרונים באחד הצדדים של מולקולה שאינה קוטבית. לדברי אחד החוקרים, אלמלא הקשרים הכימיים - מהירות הסיבוב היתה גורמת לחלקים לעוף ולהתרחק מהמרכז.
קוטרו של האסטרואיד הוא כק"מ. המדענים מעריכים כי בזמן הפגיעה האפשרית שלו - הוא צפוי להתנגש בכדור הארץ במהירות של 62,155 קמ"ש. התנגשות כזו עלולה לגרום לפיצוץ בעוצמה של 44,800 מגה־טון טי.אן.טי ולגרום להתפוצצות חזקה, לגלי צונאמי ולשינוי אקלימי כלל־עולמי, שיגרום להשמדת הגזע האנושי. אבל יש תקווה: המדענים בטוחים כי ניתן לפרק את האסטרואיד ולמנוע את הפגיעה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו