"איתן חלם להיות הכי קרבי שיש"

סמ"ר איתן ברק, בן 20 מהרצליה, הוא חלל צה"ל הראשון של מבצע צוק איתן. במערכת הביטחון עדיין חוקרים את נסיבות מותו בסוף השבוע, והאפשרות שנהרג מאש כוחותינו אינה נשללת. איתן יובא למנוחות היום בשעה 17:00 בבית העלמין הצבאי בעיר מגוריו.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

עם קבלת ההודעה על מותו של איתן הגיעו עשרות רבות של מנחמים לבית המשפחה בהרצליה. יעקב נחום, מי שהיה מנהלו בבית הספר "תיכון חדש" וכיום ראש תחום על יסודי באגף החינוך בעיריית הרצליה, אמר: "איתן היה תלמיד במגמת ספורט ימי שתמיד חלם להיות הכי קרבי שיש. היו לנו הרבה שיחות על כך בהפסקות שהוא רוצה להתנדב ולשרת את המדינה בשירות תורם - והוא זכה לזה. הוא רצה לתת את כל כולו, וכך עשה. ברק היה חברותי מאוד, מהתלמידים האלה שעושים קונדס ובכל זאת, אתה תמיד אוהב אותם".

ההורים, מישל ודוד, ושני אחיו של איתן, נועה בת ה־23 ושקד בן ה־32, קיבלו את פניהם של מנחמים רבים, רובם צעירים, קציני צה"ל לצד חברים מספסל הלימודים. "ההורים מדהימים. צנועים", אמר נחום, "המוטיב שלהם לתרום ולתת למדינה, החינוך לערכים, לאהבת הארץ כל כך בולט שזה יפה. כולנו חששנו מהכניסה לעזה, ובדיוק מהפחד הזה, מהרגע הזה, חששנו כולנו. מהרגע שיבואו ויודיעו לנו על ההרוג הראשון, והתחושה היא נוראה, כאילו ש'הבן' שלך, אחד מבית הספר שלך - נהרג".

ראש עיריית הרצליה, משה פדלון, הגיע אף הוא בשעות הראשונות לנחם את המשפחה ואמר: "העיר הרצליה מרכינה ראשה בנפול אחד מבניה. בחור שנולד וגדל והתחנך בעיר. מדובר במלח הארץ, האבא היה בשירות קרבי, גם אחיו עשה שירות קרבי. משפחה מדהימה ואנחנו כעת מחזקים אותם. התחושות קשות, אלו השעות הראשונות. וכולם מגיעים לפה כדי לחזק את המשפחה ולהיות איתה ברגעים אלו".

בשבועות האחרונים פעל איתן עם הכיתה שעליה פיקד בשכם, במטרה לעצור פעילי חמאס במהלך מבצע "שובו אחים". כתב העיתון "במחנה" שוחח איתו ועם מפקדו לאחר האירוע.

"נתקלנו בהפרת סדר מצד תושבי המקום שכללו יידויי אבנים והשלכת בקבוקי תבערה", שיחזר אז ברק, "צה"ל לא מרבה להיכנס למחנות פליטים בזמן צום הרמדאן על מנת לכבד אותו, אבל הרגישות של המצב הכריחה אותנו".

מפקד הפלוגה שלו סיפר אז: "איתן הגיב בצורה ראויה כשהוא מבצע ירי באמצעים לפיזור הפגנות לעבר התושבים שאיימו על הכוח בצורה משמעותית. לאורך כל תפקידו בפלוגה איתן בולט בטיפול בכיתתו ובהנעת הלוחמים לביצוע פעולות קריטיות בשיגרה, וגם במבצעים כמו'שובו אחים'".