אתמול, זמן קצר לפני הטיסה חזרה לישראל, דיוויד בלאט היה נראה רענן, כמי שמוכן לנהל עוד משחק פיינל פור. לשמחתו, הוא לא צריך. הוא כבר אלוף אירופה. "ישנתי רק שעה, אבל האדרנלין וההתרגשות גוברים על הכל", הוא מסביר את המראה הערני, אחרי לילה של אנרגיות ולא מעט אמוציות. סיבה נוספת לחדות ששידר בדרך לארץ: 15 שנה אחרי שהגיע לראשונה למכבי ת"א, כעוזר מאמן, הוא לא רק זכה בתואר, כמאמן ראשי, אלא גם בהכרה ובהילה.
דיוויד, כאנדרדוג מובהק, האמנת שאתם יכולים לזכות בגביע?
"כשאתה מגיע לפיינל פור, אתה לא יכול להיות בטוח שתזכה. מה שכן ידעתי זה שיש לנו הכוח והיכולת לשחק משחקים צמודים, ורוב המשחקים ברמה הזאת צמודים. ברגע שהבאנו את המשחקים להיות צמודים, החשש אצל היריבות גבר והביטחון אצלנו עלה. שתי היריבות שלנו הרגישו את הקסם שלנו. כשזה מגיע למאני טיים, השחקנים היו כמו חיות טרף".
מתי לראשונה הרגשת שאפשר לעשות משהו גדול העונה?
"אחרי המשחק המדהים במילאנו, הראשון בסידרה, חשתי שיש לקבוצה הזאת ייעוד. סוג של משהו מיסטי. לא במובן דתי, אלא במובן רוחני. דבר כזה לא יכול לקרות סתם. במשחק ההוא הרגשתי שזו תהיה עונה מיוחדת שהכל יכול לקרות בה".
בלאט מונף על ידי השחקנים, בחגיגות בכיכר רבין // צילום: גדעון מרקוביץ'
עד עכשיו לא מעט אמרו עליך שאתה מאמן מצוין, אבל אין לך תואר יורוליג
"אולי לא לקחתי יורוליג עד העונה, אבל איזה מאמן בכלל, וישראלי בפרט, לקח אליפות אירופה לנבחרות, איזה מאמן לקח מדליה אולימפית, איזה מאמן זר לקח אליפות באיטליה? מה כבר היה לי להוכיח? לא לשכוח שהייתי חלק די משמעותי בשושלת הגדולה של מכבי בתחילת שנות האלפיים. עד היום הייתי גאה במה שעשיתי, ועכשיו המאזן מושלם. אני לא יודע אם יש עוד הרבה מאמנים בהיסטוריה שעשו משולש כזה - אליפות אירופה לנבחרות, מדליה אולימפית ואליפות יורוליג".
האם אחרי ההעפלה לפיינל פור חשת שמפרגנים לך מספיק?
"הרגשתי פרגון ממי שהייתי ציפיתי לקבל, וממי שלא ציפיתי לקבל לא קיבלתי, וזה לא הפריע לי בכלל".
עם הפנים קדימה
זמן קצר לפני הפיינל פור החלו השמועות על כך שבלאט בדרך לצסק"א, היריבה בחצי הגמר. אתמול הוא אישר את הפנייה העקיפה שנעשתה אליו מהמועדון הרוסי. "צסק"א לא פנו אלי באופן רשמי. ברגע שאטורה מסינה הודיע שהוא לא מתכוון להמשיך, הם פנו לסוכן שלי. הם אמרו שיש פיינל פור עכשיו וכשהוא ייגמר הם ירצו לדבר" .
היו הרבה דיבורים על עניין צסק"א במהלך הפיינל פור. זה לא הוציא אותך מריכוז?
"להוציא אותי מריכוז? ממש לא. לא משנה לאן הסיפור הזה ילך - אני אצא ממנו טוב. בכל מקרה, אל תשכחו, יש לי חוזה לעוד עונה במכבי. הגענו לפיינל פור וידעתי שמכבי רוצים שאמשיך. לא פחדתי שלא יהיה לי איפה לעבוד. אין לי ספק שבימים הקרובים קבוצות נוספות, שיודעות שיש לי אופציה לעזוב, יתחילו לדבר עם הסוכן שלי, רק שהיום אני מדבר ממקום אחר וממצב אחר".
מה ישאיר אותך במכבי?
"אם מכבי רוצים אותי - זה רק לטווח ארוך. אני מצפה, כמו בעבר, להיות חלק אינטגרלי מהחזון של המועדון לעתיד. אם מכבי רואים בי את מי שיוביל לתקופה ארוכה, מה טוב. בכל מקרה, אני לא יכול להבטיח מה יהיה".
הקהל יכעס עליך אם תלך. הוא מאוד מחובר אליך
"אז נקווה שהצדדים יידעו לעשות את הדבר הנכון. אולי האוהדים יכעסו עלי אם אלך, אבל גם יכעסו על מכבי אם היא תיתן לי ללכת. הכל יהיה ברוח טובה. אנחנו לא ביריבות או בניגוד אינטרסים. בסך הכל הסתדרנו הרבה שנים יחד".
ולסיום, כמה מילים על טייריס רייס ועל דיוויד בלו
"מקומו של בלו בהיסטוריה של מכבי ת"א מובטח, ובצדק. הלוואי שיהיה המשך לסיפור הזה. רייס, כבר בעונה הראשונה שלו ביורוליג, עשה מה שהרבה אחרים לא הצליחו לעשות. אני למדתי להאמין בו יותר ויותר במהלך העונה. היו לו הופעות מדהימות, שיבטיחו את המשך הקריירה שלו במכבי".
