זעם בארה"ב נגד בעלי הקליפרס: "בור גזען"

פלייאוף האן.בי.אי בארה"ב אמנם מספק בימים אלה שיאים היסטוריים, אבל כל אלה עומדים מסוף השבוע בצילה של פרשה שחרגה מזמן מגבולות הספורט. הקלטה שפורסמה שלשום באתר TMZ חשפה התבטאויות גזעניות חמורות של דונאלד סטרלינג, הבעלים היהודי של לוס אנג'לס קליפרס.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

"מפריע לי שאת רוצה להראות לכל העולם שאת נפגשת עם אנשים שחורים", נשמע איש העסקים בן ה־80 אומר לחברתו וי סטיביאנו, בעלת שורשים אפרו־אמריקניים, שפירסמה תמונה שלה עם כוכב העבר של הלייקרס מג'יק ג'ונסון, "אין לי בעיה שתשכבי איתם ותלכי איתם לאן שאת רוצה, אני פשוט מבקש ממך לא לפרסם את זה". בקטע אחר של ההקלטה נשמע סטרלינג אומר: "אתה הולך לישראל ולשחורים שם מתייחסים כמו לכלבים. יש יהודים לבנים ויש יהודים שחורים, את מבינה?"

בהמשך סטיביאנו שואלת את סטרלינג אם הוא מודע לכך שכל קבוצת הכדורסל שבבעלותו שחורה. "האם אני יודע זאת? אני תומך בהם ונותן להם אוכל ובגדים ורכבים ובתים. מי נותן להם את כל זה? מי עושה את המשחק?"

שחקני הקליפרס בחולצות הפוכות, אתמול.צילום: יו.אס.אי טודיי ספורט

באן.בי.אי הודיעו אתמול כי יחקרו את המקרה במהירות, וכי בינתיים סטרלינג לא יהיה נוכח במשחקי קבוצתו - אחת המועמדות לזכות העונה באליפות ראשונה בהיסטוריה. שחקני הקליפרס הביעו את מחאתם אתמול בחימום למשחק פלייאוף נגד קבוצת גולדן סטייט. השחקנים לבשו את חולצותיהם הפוך, וכך הסתירו את סמל המועדון. בשידורי הספורט נראו חלקי מבגדי האימון עם הסמל של הקליפרס זרוקים בכוונה במרכז המגרש.

התגובות בעולם הכדורסל האמריקני היו חריפות בהרבה. "לעולם לא אלך למשחקי הקליפרס כל עוד סטרלינג שם", הודיע ג'ונסון עצמו. "אין לזה מקום במשחק שלנו", הוסיף כוכב מיאמי לברון ג'יימס. "זאת מציאות עצובה שיש לנו אנשים כאלה שממשיכים להפיץ את הבורות שלהם", הכריז כוכב הלוס אנג'לס לייקרס קובי בראיינט.

סטרלינג, הבעלים הוותיק ביותר בליגה (מאז 1981), נחשב מאז ומתמיד לאדם שנוי במחלקת, בעיקר בשל תיוגו כקמצן. זאת לא הפעם הראשונה שהוא מוצא את עצמו מואשם בהתבטאויות גזעניות. על פי כתב תביעה מ־2006, הוא צוטט כמי שלא מוכן להשכיר דירות לשחורים מאחר שהם "מסריחים ומושכים שרצים".

נשיא ארה"ב נדרש גם הוא לנושא אמש במהלך ביקור במלזיה. "אני מעריך שב־NBA יהיו מאוד ממוקדים בלפתור את הנושא הזה", אמר. הנשיא ביקש להכניס את ההתבטאויות להקשר רחב יותר, והוסיף כי הן מוכיחות ש"ארה"ב ממשיכה להיאבק עם מורשת הגזע, העבדות וההפרדה שעדיין כאן - שרידי האפליה".

הסנאטורית הדמוקרטית קלייר מק'סקיל כינתה את סטרלינג "בור גזען", ואילו הסנאטור הרפובליקני בוב קרוקר אמר כי ההתבטאויות הן "שערורייה".