רכישת וואטספ? תכסיס מתוחכם של פייסבוק

רכישת  Whatsapp על ידי פייסבוק תלושה מהמציאות. 19 מיליארד דולר הם סכום שכואב גם לחברה גדולה כמו פייסבוק לשחרר,  אבל ייתכן שכל העסקה אינה אלא תרגיל שלא ימומש. קשה לראות את הממונה על ההגבלים בארה"ב מתיר לרשת החברתית הגדולה לבלוע את הרשת הצומחת בקצב של מיליון משתמשים ביום. היא היחידה שתוכל להתחרות מול פייסבוק בעתיד. 

אם הוא יאשר את העסקה הוא יסתום את הגולל על תחרות, וישאיר בידיים של צוקרברג ושותפיו את אחד ממוקדי הכוח האחרונים של הרשת: התקשורת האישית בין הגולשים. 

דמיינו את העולם העתידי של האח הגדול צוקרברג: כל השיחות, המסרים והתמונות עוברים דרכו והוא יכול לנטר הכול, לקבוע מי יאמר מה ומתי, מי יראה את מי. בעצם, לא צריך לחכות עד אז. אם העסקה תצא לפועל, זה יקרה כבר מחר. זה אולי נוח למשתמשים לנצל את הכלים של משפחת פייסבוק, אבל ההשפעה של פייסבוק על האנושות תהיה ריכוזית מדי.

פייסבוק דאגה שאף אחד אחר לא ירכוש את וואסטפ

אסור שהעסקה תתממש, ויש סימנים שמעידים על כך שהיא גם לא אמורה להתממש. בהסכם ההתקשרות יש סעיף "דרקוני" שכובל את פייסבוק לעיסקה: אם היא לא תאושר, פייסבוק תשלם לבעלי WhatsApp  מיליארד דולר במזומן ומיליארד דולר במניות. פייסבוק "כאילו" כבלה את עצמה לעיסקה, אבל למעשה היא חישקה את WhatsApp כך ששום גורם אחר לא ירכוש אותה. פייסבוק לא הייתה היחידה שרצתה לרכוש את WhatsApp. גם גוגל הציעה סכום נאה.

בכל העסקאות בשנים האחרונות לא זכור סעיף דומה עם "קנס" כל כך גבוה למקרה שהעיסקה לא תמומש, גם אם לא באשמת פייסבוק. לא ברור איך צוקרברג הסכים לסעיף כזה, אלא אם כן כל המהלך מתוכנן מראש כדי שייפסל ע"י הממונה על ההגבלים העיסקיים. מה בעצם עושה כאן פייסבוק: היא מנכסת לעצמה את WhatsApp ואומרת: אם לא אני, אף אחד לא יקנה אותה. 

תג המחיר הוא 2 מיליארד דולר עבור התענוג שלא תהיה כאן רכישה ולא תהיה תחרות רצינית של גוף גדול כמו גוגל, או אולי מיקרוסופט, שיוכל באמת להתחרות בפייסבוק.  אם אי פעם יתיר הממונה עסקה כזו, כשיהיו עוד רשתות חברתיות חזקות, תעמוד לפייסבוק זכות סירוב המימוש, צעד סביר, לאור המחיר ההזוי של 19 מיליארד דולרים.

Viber נמכרה תמורת 900 מיליון דולר כשהיא מתהדרת ב-50 מיליון משתמשים, WhatsApp גדולה ממנה פי 5, ולכן הערך האמיתי של המשתמשים בה הוא 4.5 מיליארד דולר. צוקרברג יודע חשבון. הוא מוכן לוותר על 2 מיליארד, כדי להיפטר ממתחרים גדולים אחרים.