ע' בת ה-17 מאזור הצפון, היתה בטוחה שהיא בדרך להגשים את חלום חייה כאשר ניגשה לאודישנים של תוכנית ריאלטי מוזיקלית מצליחה בשנה שעברה. היא אמנם התקבלה לנבחרת הסופית של התוכנית, והיא חשבה שזה יהיה קרש קפיצה לקריירה אמנותית. מסביבתה הקרובה היא קיבלה תגובות חמות על ההופעה מלאת הביטחון שלה, אך מהרגע שתמונתה ולינק להופעה שלה עלו לעמוד הפייסבוק של התוכנית בליווי כיתוב הומוריסטי, הדברים החלו להשתבש ועולמה התהפך תוך ימים.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
בתוך דקות מפרסום תמונתה ברשת, נחשפה הנערה לגל של הקנטות, השפלות ועקיצות מצד המוני גולשים שביקרו בעמוד התוכנית. החלום הפך תוך זמן קצר לסיוט, והיא מצאה עצמה במרכזו של לינץ' אינטרנטי שהמשיך גם לדפים אחרים. מאות רבות של עוקבים נכנסו לדף שלה, והחלו לשלוח לה מסרים פוגעניים ומעליבים שליוו אותה גם ברחובות ביתה, שם אנשים שלא הכירה צחקו עליה ברחוב.
הבריונות הווירטואלית האלימה אליה נחשפה, היא לא מקרה בודד אלא דוגמה לתופעה חברתית קשה שהגיעה לשיא בשנים האחרונות. נתונים עדכניים של המיזם החברתי Safe Surf, שמטרתו העלאת מודעות לבריונות ברשת בקרב בני נוער, מגלים כי 94% מבני הנוער חברים ברשתות חברתיות, ומתוכם 72% מתעדכנים בנעשה בהן לפחות 5 פעמים ביום. רבים מהם עדים או קורבנות לפגיעות ואלימות ברשת כפי שקרה ל-ע'.
אל המרכז לאינטרנט בטוח של איגוד האינטרנט הישראלי,שנפתח לפני פחות משנה, הגיעו עד כה כבר למעלה מ-1000 פניות מצוקה ובקשה לעזרה של צעירים ובוגרים. מנהלת המרכז אורנה היילינגר, מספרת כי לפחות אחת לחודש מגיעה פנייה מצילת חיים, של אדם שהגיע לסף אובדנות בגלל פגיעה ברשת. סקר שנערך על ידי איגוד האינטרנט בשנה שעברה מצא כשליש מהציבור (27%), חווה פגיעה מסוג כלשהוא במהלך השימוש ברשת. כשליש מפגיעות אלו מתייחס להטרדה מילולית, וכ-10% מהנפגעים העידו כי הוטרדו מינית ברשת. שיעור הפגיעות גבוה יותר בקרב אלו שיש להם חשבון בפייסבוק. כ-80% מהעונים על הסקר העידו כי אינם יודעים למי לפנות וכיצד להתנהל, במקרים של אלימות ובריונות ברשת.
ביום שלישי הקרוב, 11 בפברואר, יצוין בישראל וברחבי העולם יום האינטרנט הבטוח, במטרה להעלאות מודעות לסכנות שברשת ולדרכי התמודדות ומניעה מומלצות. לכבוד יום זה יפעיל איגוד האינטרנט הישראלי קו תמיכה וייעוץ מיוחד לקוראי "ישראל היום". יועצי המרכז יענו על שאלות הקוראים ויעניקו ייעוץ, תמיכה וסיוע בתחום הפגיעות ברשת – לרבות בריונות והטרדות, חדירה לפרטיות, התמכרות לאינטרנט ועוד. הקו יאויש על ידי צוות תמיכה מיומן שהוכשר לייעץ לפונים, ויפנה אותם לגורמים מקצועיים ויתמוך בכל פונה; ילדים ונוער, הורים, מבוגרים, אנשי מקצוע ומחנכים.
אורנה היילינגר, מנהלת המרכז לאינטרנט בטוח של איגוד האינטרנט הישראלי אמרה: "המרכז לאינטרנט בטוח הוקם על מנת לספק מענה להורים וילדים רבים, שלא יודעים כיצד להתמודד עם תופעות קשות של אלימות, הטרדה ובריונות ברשת שהפכו לצערנו לנפוצות ביותר לאחרונה. כמו שהורה לא ייתן לילד שלו להסתובב לבד ברחובות מסוכנים, כך הוא צריך לוודא שהילד מוגן בסביבת האינטרנט ובוואטסאפ. זו חובה ואחריות הורית לוודא שהילד מוגן ברשת, גם בגילאים בוגרים יותר. תפקידנו הוא לספק להורים את הכלים הנכונים על מנת שיוכלו לעשות את זה. נשמח לספק לקוראי 'ישראל היום' את המידע וההכוונה הנכונים על מנת לסייע לילדיהם".