הלילה שבו שרון התמוטט

הימים היו ימים של מערכת בחירות לכנסת, לא מכבר פרש ראש הממשלה אריאל שרון עם קבוצת ח"כים מהליכוד והקים את קדימה, והסקרים ניבאו גדולות ונצורות למפלגה החדשה. ואז בריאותו בגדה בו.

הפעמון הראשון צילצל ב־18 בדצמבר 2005. שרון לקה בשבץ מוחי קל וטופל במרכז הרפואי הדסה עין כרם בירושלים. במהלך הטיפול התברר כי יש לו מום מולד בלב, שמצריך צנתור. את הצנתור הוא היה צריך לעבור ב־5 בינואר.

ערב לפני, בשעה 21:20, שרון חש ברע בעת שהיה בחוות השקמים, וספק אם מישהו בסביבתו אז שיער שהוא לא ישוב עוד בהכרה לחווה שכל כך אהב. ספק אם מישהו שיער שאלו יהיו רגעיו האחרונים בתור ראש ממשלה. רופאו האישי, פרופ' שלמה שגב, הוזעק לחווה והורה להעביר את שרון בדחיפות לבית החולים. זה קרה רק בחלוף 40 דקות מאז הדיווח על תחושתו.

סמוך לשעה 23:00 הגיע שרון לשערי המרכז הרפואי, כשבדקות האחרונות לנסיעה חלה החמרה במצבו. אחרי בדיקת MRI הודיע מנהל המרכז הרפואי, פרופ' שלמה מור־יוסף, כי שרון לקה באירוע מוחי משמעותי. במהלך הטיפול הורדם שרון והונשם, ואף על פי שהדימום פסק, ההידרדרות במצבו נמשכה. כמעט כל צמרת המדינה הגיעה לשערי המרכז הרפואי, וצוותי תקשורת מכל העולם התמקמו דרך קבע מול הבניין והעבירו בשידור חי דיווחים שוטפים על מצבו.

בשל הנבצרות הזמנית של שרון מונה ממלא מקומו, השר אהוד אולמרט, לראש הממשלה בפועל. לאחר אשפוזו של שרון קבע היועץ המשפטי לממשלה מני מזוז כי סמכויותיו של ראש הממשלה יועברו באופן קבוע לאולמרט עד לכינונה של ממשלה חדשה אחרי הבחירות.

מאה ימים אחרי האשפוז הגדיר היועץ המשפטי את מצבו של שרון "נבצרות קבועה". מאותו הרגע חדל שרון באופן רשמי לשמש ראש ממשלת ישראל. מאז לא שב שרון להכרה מלאה. בניו ובני משפחתו העידו כי הגיב בלחיצת יד ובמחוות רצוניות נוספות לפניות אליו ולשיחה עימו. שני בניו גלעד ועמרי פקדו את מיטתו בכל יום בשמונה השנים האחרונות. במהלך תקופה זו נעשה ניסיון להעביר את שרון לביתו בחוות השקמים כדי לנסות להיטיב את מצבו, אולם בסופו של דבר הוחלט להחזירו למרכז הרפואי שיבא בתל השומר, שם נותר להמשך הטיפול.