הבוקר ב־8:30 ייקבר נלסון מנדלה לצד בני משפחתו במחוז הולדתו בכפר קונו. מנדלה תמיד הטיף לחבריו ולאנשים בכלל שבחיים תמיד אפשר להתרומם מכל מצב, אבל רק בחיים. "מגיע לו לנוח. הוא עשה למעננו הכל", אמרו אתמול תושבי הכפר קונו, שבו תתקיים ההלוויה.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
את המסע שלי לכפר שבדרום־מזרח המדינה התחלתי אתמול ב־4:30 לפנות בוקר, כדי להגיע למקום ברכב אחרי 14 שעות נסיעה. המסע הזה היה הזדמנות נפלאה לראות את דרום אפריקה שאותה עיצב מנדלה. בדרך מיוהנסבורג חוצים שלושה מחוזות. במחוז פריסטייט עצרתי לאכול בעיירה קטנה בשם דורכט. במסעדת פועלים מקומית ישבו שלוש גברות לבנות ובשולחן סמוך שני זוגות של שחורים. חדר האוכל שידר נורמליות, וזהו אולי ההישג הגדול של מנדלה. "זאת המדינה שלי ואין לי שום רצון ללכת למקום אחר", אומרת לי סוזן, אפריקנרית בת 60.
בשולחן של הסועדים השחורים שמעתי מחמאות על השכנים הלבנים שמבחינתם "הם אחים שלנו לאותה מדינה". במסעדה עדיין היה אפשר לחוש את המורשת הבריטית באמצעות מנות הפיש אנד צ'יפס. "רק שהדג שלנו יותר טעים", אמרו לי הסועדים. בדרך לרכבי ראיתי זוג צעיר לבן שהיה אפשר להבין כי אינם משופעים בכסף, ולצידם גבר שחור שתידלק את רכב הפורשה שלו - דרום אפריקה מודל 2013. אך למודל זה יש גם צדדים שליליים, שבאו לידי ביטוי בדיווחים בתקשורת המקומית על התנגדותו של מלך השבט של מנדלה, שבט הקוסה, להשתתפות נשיא דרום אפריקה, ג'ייקוב זומה, חבר שבט הזולו, בטקס האשכבה של מנדלה. אגב טקס האשכבה, המבוכה שהתעוררה בעקבות המתרגם המתחזה לשפת הסימנים אינה שוככת. במהלך סוף השבוע דווח על כך ש"המתרגם", תמסנקה ג'נתג'ייה, הואשם בעבר ברצח ובאונס, אך לא הועמד לדין מכיוון שלא נמצא כשיר.
בהמשך הנסיעה, ככל שהתקרבנו למחוז איסטרן־קייפ (הכף המזרחי), מחוז הולדתו של מנדלה, בתי החקלאים הלבנים התחלפו בבתי מגורים אפריקניים של בני שבט הקוסה. ארונו של מנדלה נחת כבר אתמול בעיירה אמטטה בשדה התעופה היחיד באזור. כוחות משטרה וצבא השתלטו על צירי הכביש כדי שמסע ההלוויה ייערך בסדר מופתי. "באתי לחלוק כבוד אחרון לאדם גדול", אני אומר לשוטר שמאפשר לי להיכנס לקונו. מנדלה אמנם נולד בכפר מבזו, אך משפחתו קבורה בקונו. במקום ראיתי נשים אפריקניות מכינות אוכל למבקרים הרבים שיגיעו להלוויה. בתפריט: עוף חריף ופולנטה. לצידן ניסו סוחרים מקומיים לעשות כסף קל, והציעו למכירה חולצות של המנהיג הדגול, בן שבטם.
אוהל אבלים גדול הוקם בעיירה, אך גם בכפרים מסביב ראיתי אוהלי אבלים דומים עבור בני השבט. הנוף, אני חייב להודות, מרהיב. נוף הררי לצד עמקים. אין מקום טוב יותר בעולם לטמון את מנדלה. לא פלא שבמהלך הלילה חגגו תושבי קונו. גם מכיוון שמנדלה מצטרף לאבותיו, וגם מכיוון שחזר למקום שהכי אהב להיות בו.