ישראל ניסתה למנוע את הוצאתו להורג של נלסון מנדלה בשנת 1964, כך חשף אתמול ארכיון המדינה. באותה השנה הועמדו מנדלה וכמה מראשי הקונגרס הלאומי־אפריקני לדין בגין מעשי חבלה. התביעה דרשה עונש מוות.
במהלך המשפט נשא מנדלה נאום בשבח שוויון הזכויות בין לבנים לשחורים, ואמר בין היתר כי למען האידיאל הזה הוא מוכן למות. "היתה זו הופעה מזהירה, שהצטיינה באומץ לב ובכוח ביטוי הכאב של מיליוני האפריקנים", תיארה שרת החוץ גולדה מאיר. ביוזמת מאיר חיברו הפילוסוף מרטין בובר והסופר חיים הזז קול קורא, שנשלח אל ממשלת דרא"פ, ובו כתבו: "לא יעלה בידכם להחריש את קולם על ידי תלייתם. הד קולם יישמע אלף מונים רם יותר אם תעשו זאת". ואילו הממונה על צירות ישראל בקייפטאון חיבר מכתב ובו תיאר את מצבה הכלכלי החמור של ויני מנדלה, רעייתו של נלסון, והציע לנקוט צעדים כדי לסייע לה.
* * *
נפרדים ממנדלה: מנהיגי העולם בדרך
לשכת רה"מ: נתניהו לא יגיע "בגלל העלויות הגבוהות" • את ישראל ייצג כנראה הנשיא פרס
ההכנות לטקסי האזכרה למנדלה בעיצומם: טקס אשכבה פתוח ייערך מחר לציבור באיצטדיון הכדורגל ביוהנסבורג, והתכונה בשיאה.
נשיא ארה"ב ברק אובאמה ורעייתו מישל צפויים להשתתף בטקס ביום שלישי. בני הזוג אובאמה עתידים לחלוק את המטוס הנשיאותי עם מספר רב של מכובדים.
בין השאר, מתוכננים להגיע הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש הבן ורעייתו לורה, הנשיא לשעבר ביל קלינטון ורעייתו מזכירת המדינה לשעבר הילארי קלינטון, וכן הנשיא לשעבר ג'ימי קרטר. נוסף על כך, גם מזכ"ל האו"ם באן קי־מון צפוי להגיע.
ראש הממשלה בנימין נתניהו לא ישתתף בטקס האשכבה לנלסון מנדלה. בלשכת רה"מ טענו כי ההחלטה התקבלה בשל העלויות הגבוהות הכרוכות בנסיעה בהתראה כה קצרה ובשל סידורי האבטחה המורכבים לנוכח ריבוי המשתתפים. מהערכה ראשונית של העלויות עולה כי טיסה בהתראה קצרה שכזו היתה עולה כ־7 מיליון שקלים. את ישראל ייצג כנראה הנשיא פרס, אם כי נכון לשעת סגירת הגיליון לא היה לכך אישור סופי.
עוד ברשימת הנפקדים הצפויים: מלכת בריטניה, שלא תגיע בעצת רופאיה. עם זאת, על פי ה"דיילי מייל", המלכה תערוך טקס לזכר מנדלה במנזר ווסטמינסטר בסוף החודש. גם המנהיג הטיבטי הגולה, הדלאי לאמה, לא יגיע לדרום אפריקה, שבשנים האחרונות סירבה פעמיים להעניק לו אשרת כניסה.
אתמול משעות הבוקר נהרו מיליוני בני אדם לבתי התפילות בדרום אפריקה והעניקו כבוד נוסף לנלסון מנדלה.
ההלוויה, שאותה ינהל דזמונד טוטו, לשעבר הארכיבישוף של קייפטאון, צפויה להיות מהגדולות בכל הזמנים. היא תסוקר בשידור חי בטלוויזיה.
דן לביא, יוני הרש, ארה"ב, שלמה צזנה ויורי ילון